Du kanske tror att träsken inte är värda landet de sitter på. Ändå skyddar dessa träsk och liknande våtmarker miljön och gör livet bättre för människor och vilda djur. Våtmarker är platser där vatten är på eller ovanför jorden någon eller hela tiden. De kan hittas inåt landet från havet eller längs Stilla havet, Alaskan, Gulfen och Atlantkusten. Natur och människor orsakar problem som påverkar våtmarkerna negativt. Undersök de närliggande USA, och du hittar cirka 40 miljoner hektar våtmarker på eller nära kusterna. Av dessa ligger 81 procent i sydöstra. Mangrovemossor, sötvattensvampar och saltmoppar är några av de typer kustnära våtmarkerna. USA: s miljöskyddsmyndighet rapporterar att kustnära våtmarker i den östra delen av USA försvinner dubbelt så snabbt som de kan återställa sig. Skydd från stormen Kustvattenområden minskar stormstörningen ökar och skyddar mark som ligger längre inåt under stormen. Dessa stormar och höga vindar skadar också kustens våtmarker, fyller dem med skräp och bryter våtmarkerna ifrån varandra. Stigande havsnivåer kan också påverka kustnära våtmarker. South Carolina Department of Natural Resources konstaterar att orkaner kan ge långsam erosion mot våtmarker, eller de kan komplettera dem med sediment. Förändringar i hydrologi Landsbygdsutveckling är väsentlig för mänsklig utveckling, men dessa aktiviteter kan förändra hydrologin i närliggande våtmarker. Hydrologi hänvisar till hur vattnet rör sig i förhållande till landet. Konstruktion och utveckling kan dra tillbaka vatten från ett våtmark eller orsaka att överskott av vatten strömmar in i ett som ett resultat av ökad avrinning. Även om dessa förändringar sker mestadels i sötvattenvåtmarker, är denna typ av stress på kustnära våtmarker betydande eftersom mer än 50 procent av befolkningen i USA bor i kuststäder. Om du bor nära kustnära våtmarker, kan du se problem som erosion. Erosion, tillsammans med översvämningar, kan inträffa när stormer kommer land och havsnivåer stiger. Dessa typer av våtproblem intensifieras av klimatförändringar som orsakar en ökning av antalet stormar. Shoreline armoring, en metod där människor skyddar stränder med fysiska strukturer, kan ha negativa effekter, såsom att begränsa hur sediment längs stranden flyttar naturligt. När det händer, förlorar vissa marina organismer sina livsmiljöer. Inland Wetlands Olika typer av inre våtmarker förekommer på platser som bassänger, sjöar och strömmar och floder. Människor i Alaska kan bo nära tundra våtmarker, medan invånare i nordöstra kan ha myrar i närheten. Många inre våtmarker håller vatten för endast en del av året. Men även när de är torra, är de viktiga livsmiljöer. Inlandsvattenproblem Inlandsvattenområden kan uppleva översvämningsproblem som liknar dem som uppstår i kustnära våtmarker. Klimat- och temperaturförändringar kan ändra hur vattendömmen fungerar och förändra deras fördelning längs landskapet. Exempelvis kan en nederbördsökning som orsakas av klimatförändringar orsaka översvämning i inlandsvattenområden. Dessa typer av problem är skadliga eftersom inre vattenvägar är de enda ställena där det finns några träskväxter, träenden och andra typer av liv. Vissa flyttfåglar använder inlands våtmarker för avel och nestning. Förändringar i inhemska hydrologin När människor bygger bostäder eller byggnader kan byggmaterial komma in i våtmarker. Byggverksamhet kan också avta våtmarker och förändra sin hydrologi. När människor bygger vägar eller andra typer av hinder som begränsar vattenflödet, kan de förändra ett vattenlevande hydrologi i inlandet. Exempelvis beskriver EPA hur en damm byggd för att kontrollera översvämningar orsakade hydrologiska förändringar till Mississippi River, vilket gör att området förlorar våtmarker.
