Mänskliga dammar är utformade för att stoppa eller hindra vattenflödet längs en flod. Även om dammar oftast förknippas med produktion av vattenkraft används de för en mängd olika syften. När en flod är dammad skapar den en konstgjord vattenmassa bakom dammen. Sådana reservoarer används för att förse allmänheten med dricksvatten och för att reglera vattenflödet till omgivande områden.
Clean Energy

Vattenkraft ger 19 procent av världens elförsörjning, rapporterar US Geological Survey, med cirka 3 000 terawattimmar genererade årligen. Vattenkraft utnyttjar vattenens kinetiska energi för att flytta turbiner, som i sin tur genererar elektricitet. Vattenkraften är ren och förnybar och minskar beroendet av fossila bränslen.
Reglerar vattenförsörjningen

När en flod är dammad, bildar vattenbassängerna en reservoar. Detta gör att befolkningscentra kan samla färskt vatten under perioder med kraftigt regn för användning under torka och torra trollformler. Dammar kan också användas för att kontrollera översvämningsvatten och förse en reglerad mängd vatten till omgivande områden för bevattning. Följaktligen ger dammarna en buffert till extremt eller oregelbundet väder.
Översvämningar Omgivande områden

När en flod är dämpad förflyttas vatten och omgivande torra områden översvämmas. Ofta leder detta till förskjutning av lokala befolkningar och oförmågan att använda mark som tidigare var tillgängligt. Detta kan störa lokala aktiviteter som jordbruk. Dessutom, när vegetationen är uppslukad i vatten, släpper den döda vegetationen metan ut i atmosfären, vilket ökar produktionen av växthusgaser. Dessutom bromsar förlusten av skogsmarknaden upptag av koldioxid, ytterligare en växthusgas.
Störjer ekosystemen <<> Översvämningarna av omgivande områden förskjuter befintligt djurliv och kan störa hela ekosystemen. Dessutom kan marint liv som är beroende av flodens flöde, som lax och andra flyttfiskar, påverkas negativt.