Om det är en våt höggräsprärie i det amerikanska nordvästret eller en tropisk savanne av brett skilda träd, gräsmark ekosystem finns i många former men domineras överallt av gräs och förblandningar i stället för skogsplantering. Klimat - och de dagliga väderförhållandena som definierar det över tiden - är ett framträdande kriterium för gräsmarkutveckling: Dessa är landskap som ofta definieras av torka och eld.
Gräslandsklimat
Klimat - som representerar de genomsnittliga långsiktiga vädermönstren i en viss region - är en mer användbar miljövariabel att överväga än dag för dagsvädret. Geografer delar världen i sex stora klimattyper med många subtyper. De största utbredningarna av gräsmarker uppträder i tropiska savanna och midlatitude-steppe klimatzoner, med mindre utbredningar i subtropiska-steppe, fuktiga kontinentala, subtropiska öken och midlatitude-ökenvärlden. Generellt tenderar gräsmarker att trivas där de kan dominera träiga växter som träd och buskar. Gräsens täta, grunda rotenät är väl anpassade till finkonstrerade jordar med viss nederbörd under växtsäsongen och säsongens torra perioder. de fortsätter i ansiktet av brand, torka och tung betning via rotsystem och generativa skott avskärmade av döda yttervävnader. De flesta tropiska gräsmarker upplever mellan 500 och 1500 tum (20 och 60 tum) regn årligen och året runt temperaturer mellan 15 och 35 grader Celsius (59 till 95 grader Fahrenheit); Klimatet av tempererat steppe är vanligtvis mer varierande under hela året.
Årstider
Många tropiska gräsmarker upplever stora flöden i nederbörd under olika våta och torra årstider, till stor del beroende på migrationen av den intertropiska konvergensen Zon - det regniga bandet nära ekvatorn där handelsvindarna slår samman. Sådana flöden definierar miljöfaktorer, vilket till exempel stämmer med de stora årliga migrationerna av hovdjur på Serengeti och den årliga översvämningen av våta gräsmarker i större marshlandskomplex som Pantanal i centrala Sydamerika, Okavango Delta i Botswana och Sudd i Södra Sudan. I midlatituderna uthärdar stepparna en hel fyra årstider, som kan vara ganska intensiva: Eftersom de typiskt ligger djupt inifrån och ofta delvis blockerade av bergskedjor, har dessa gräsmattor ett verkligt kontinentalt klimat, litet modererat av marin påverkan. På platser som norra Great Plains eller semi-desert Steppe fringing Asiens Gobi-öken gör det för bittert kalla vintrar och svällande somrar.
Torka och eld
Torka är en allestädes närvarande verklighet i de flesta av världens gräsmarker Periodiska torra perioder är trots allt delvis vad håller Steppelands och Savanna fri från träig vegetation. År av torka kan dock börja omvandla gräsmark linjen mellan steppe och sann öken kan vara bra. Wildfire är en av de främsta cheferna för dessa ekosystem, som är väsentliga på många områden för att periodiskt rensa bort invaderande träd och buskeplanter. Medan blixten är den ledande naturkällan för sådana konflagrationer, misstänker ekologerna att många gräsmarker, såsom de västra Oregonens Willamette Valley, historiskt delvis upprätthölls av ursprungsbefolkningar som satte dem för att bevara öppenhet och locka betesdjur med ny tillväxt. I brist på sådana bränder, kommer Willamette Valley prairier, som i liknande situationer över hela världen, tränga in med träd; ekosystemet återgår klimatiskt till skog.
Svåra stormar
Stora utbredningen av midlatitude steppe ger en bra avelsplats för stormer. På Great Plains och Central Lowlands i Nordamerika svepte kall luft från Rocky Mountains och dräner in från norra kollisionen med heta, fuktiga Mexikosystemen, vilket skapade den perfekta plantskolan för stark åskväder och, i viss utsträckning, fann ingen annanstans på Jorden kallade de gigantiska virvelvindarna tornados. På vintern snubblar snöstormarna - driven av extratropiska cykloner som sveper från Rockies-leen - vanligtvis de stora slätten, medan de snabbflyttande kalla fronterna kallas "Blue Northers" kan ge upphov till brådskande plötsliga, även farliga fall i temperatur under rättvisa himmel.
