I naturen är det "ät och ätas": alla organismer, förutom växter och andra producenter, måste äta organiskt material för energi, och de flesta organismerna kommer till slut att ätas av andra organismer. Livskedjor spårar överföringen av energi och oorganiska näringsämnen från en organism till en annan. I ett tundraekosystem, där vintrarna är långa och hårda och somrarna är korta och kalla, kan fönstret med möjligheter att hitta riklig mat vara flyktig och konkurrensen är intensiv.

Tundra ekosystems

Som med andra biomer av världen, inom tundran är underkategorier av tundraekosystem. Alta tundra finns ovanför trottoaren i bergen runt om i världen, medan den arktiska tundran ligger i arktiska områden norr om boreala skogsbioomer och söder om den arktiska biomen. Under de korta somrarna i södra delar av den arktiska tundran är det bästa lagret av permafrost - en blandning av frusen jord och döda växter som kan sträcka sig 450 meter djupt och tina på platser och skapa myrar och sjöar. Många fåglar flyttar in i den arktiska tundran på sommaren för att äta insekterna som växer och trivs i den skummiga miljön och många däggdjur flyter in för den rikliga maten. Kallt väder under mycket av året betyder att nedbrytningen fortskrider mycket långsamt i den arktiska tundran; så mycket av växtämnet sönderdelas endast delvis och jorden är näringsfattig.

Tundra Flora

Olika arter av växter, djur och annat liv finns i alpina versus arktiska tundraekosystem , men de delar vissa egenskaper. För att överleva kyla, låga nederbörd, dåliga jordar och vind, tundra växter och annan vegetation - autotroferna eller producenterna i tundra livsmedelskedjor - tenderar att vara små och "krama" marken. De kan ha håriga löv för att fånga värme eller växa i bergsfördjupningar där de skyddas från vinden. De flesta arktiska tundraväxter består av mossor, leverväxter, lavar, kort buskar, bäckar och gräs, medan alpintundra är också värd för kuddeväxter.

Tundra Fauna

Tundra djur - heterotrophs eller konsumenter i tundra livsmedelskedjor - tenderar att vara korta och trötta, ha tjocka fjädrar eller päls och ha ett lager av fett för att bättre hålla sig kallt. Många blir vita på vintern för att gömma sig bättre i snön. Alta tundra djur inkluderar ptarmigans, snöskor, bergs getter, bighorn får, älg, pikas, alpacas, llamas och yaks - alla växtätare, eller växtätare. Köttätare, eller köttätare, inkluderar lodjur, snöleoparder och bergslöjor, medan andeankondorer är avtagare och voles och grå jays är allivare. Arktiska tundradjur inkluderar herbivores karibou, ren och musk oxar; snöbuntingarna, allspetsar, grizzlybjörnar, lemmings och lax; och köttätarna wolverine, varg, isbjörn, ermine och snöig uggla.

Alta Tundra Food Chain

Som alla matkedjor på jorden börjar en tundramatkedja med en producent som kan skapa ekologiska molekyler från oorganiska molekyler för kemisk energi. En matkedja i den alpina tundran i Rocky Mountains i Nordamerika börjar med dvärgklöver, som använder energi från solen för att göra socker från koldioxid och vatten. En snöskor, en växtätare och den främsta konsumenten i livsmedelskedjan, äter klöver, erhåller energi och näringsämnen, och sedan äter en lynx, en köttätare och den sekundära konsumenten haren. Liksom varje konsument i en livsmedelskedja mottar lynxen emellertid bara en del av den energi som kaninen mottog från livsmedel som den konsumerade i sitt liv, eftersom en del av den energin var upptagen i rörelse och tillväxt eller förlorad i atmosfären som värme. När lynxen dör, plockar ravnarna på det döda köttet och blir tertiära konsumenter. Biter, tusenfiskar och andra insekter och sönderdelare, inklusive svampar och bakterier, bryter ned döden vidare till sina oorganiska näringsämnen, som kan användas av nya växter.

Arktisk Tundra Food Chain

A Typisk arktisk tundra matkedja i Alaska börjar med lavar, som är både en alga - en producent - och en svamp - en sönderdelare - som lever symbiotiskt. Lichen kan leva på nakna stenar i tundran och sakta sakta ner den till jorden. En caribou, en primär konsument, äter laven och dör senare. En brun eller grizzlybjörn - en allsmäktig - snubblar över den döda kroppen och förbrukar den, blir både en avskräckare och sekundärkonsument. Parasitiska bandmaskar i björnen fungerar som tertiära konsumenter, och får energi från björnen även när den lever. Under tiden kan tundravolymer, arktiska markekorror och andra gnagare nibbla vingarna och benen i karibonen för att få sina mineraler, medan insekter, svampar och bakterier bryter vidare och sönder sönderdelningen långsamt. Dessa sönderdelare kommer också att förbruka grisarnas rester efter det dör, få sina sista bitar av kemisk energi och överföra värdefulla näringsämnen till tundrajorden.