Förenta staterna producerar mer än 250 miljoner ton fast avfall varje år. För att hantera ditt papperskorgen använder avfallshanteringsföretagen deponier och förbränningsanläggningar för att förfoga över vad du slänger ut. Var och en av dessa metoder har farliga biverkningar. Alternativ till traditionella "begrava eller bränna" avfallshanteringsstrategier kan hjälpa till med att städa upp vår luft, mark och vatten.

Deponier

En deponi är en fast avfallshanteringsmetod där förkastade material begravs mellan jordlager i ett försök att minska folkhälsorisker som orsakas av sönderfall. Enligt Environmental Protection Agency (EPA) finns det över 10 000 gamla kommunala deponier och mer än 1 754 aktiva deponier i USA från och med 2007. Även om moderna deponier krävs för att vara ogenomträngliga avfallshanterare var de flesta av de äldre deponierna helt enkelt Hål grävde i marken där allt från burkar av färg till gamla tvättmaskiner begravdes. Men även de nyaste deponeringsbehållarna har visat sig läcka över tiden. Användningen av deponier har bidragit till både luft och vattenförorening.

Deponeringsproblem

Många deponier, särskilt äldre deponier i landsbygdsområden, är benägna att producera lakvatten. Lakat är en ofta toxisk vätska som härrör från regn som passerar genom en deponi och sipprar i grundvattnet. När regnvatten passerar genom deponiet plockar det upp organiska och oorganiska material som innehåller ämnen som är skadliga för människor. Exempelvis kombinerar tungmetaller, bekämpningsmedel och lösningsmedel med vattnet som så småningom går in i 40 procent av kommunalt dricksvatten och 90 procent av dricksvattnet på landsbygden. Farliga gaser som släpps ut från avfallsinnehållet i deponier ökar luftföroreningarna. Studier av hur nära du bor i en deponi visar en stor sannolikhet att utveckla vissa sjukdomar, inklusive diabetes.

Förbränningsanläggningar

Ett visst avfall, särskilt hälsovårdsavfall, förstörs med förbränningsanläggningar, vilket bränna kasserade material i askan. Enligt EPA, Pennsylvania, Maine och Minnesota är de tre bästa staterna som använder förbränning för att förstöra fastavfall, med Alaska, Oregon, Virginia, New York och Florida som följer noga bakom. Men även om det är litet eller inget avfall som förbränns i ditt tillstånd, betyder det inte att potentiellt giftigt förbränt material inte är närvarande i ditt område. Förbränningsaska exporteras till andra stater som används som deponi, vilket bidrar till deponeringslaketet som sjunker i vattenförsörjningen.

Förbränningsproblem

Brinnande avfall avger giftiga gaser och partiklar (vilket kan bosätta sig i dina lungor) i luften. Det är inte begränsat till det område där det förbränns, eftersom luftströmmar kan fördela toxinerna som denna brinnande producerar runt om i världen. Både luftutsläpp och förbränningsaska innehåller tungmetaller och kemikalier, såsom kadmium, kvicksilver, svavelsyra och väteklorid, liksom den dödliga giftdioxinet.

Lösningar

Varje man, kvinna och barn i USA slänger bort 4,5 pounds skräp varje dag. Genom att utöva principerna om "minska, återanvända och återvinna" kan du vara medhjälp till att lösa våra problem med avfallshantering. EPA-projektet visar att våra deponier och förbränningsanläggningar bara kan hantera det slöseri som vår växande befolkning producerar i ytterligare 20 år. Om du väljer produkter med minsta eller biologiskt nedbrytbara förpackningar, köper produkter med lång livslängd, återanvända ett befintligt föremål på ett annat sätt och återanvänder dina kasseringar korrekt kommer avfallshanteringssystemet att bli mindre påverkat. Kontakta din lagstiftare för att främja återvinning i ditt område och för att göra honom medveten om de ökande farorna med kasserad elektronik. Datorer, skrivare och tv-apparater innehåller giftiga material och måste kasseras noggrant.