Sharks har rykte för att vara blodtörstiga, allmäktiga monstrar över havet, men många hundratals beskrivna arter är faktiskt ganska små, avbrutna och ofrivilliga. Nästan alla hajar står inför utsikterna till predation någon gång i sina liv: Även apex rovdjur som vita och tigerhajar måste hantera större egna medlemmar. Från aktivt självförsvar till undvikande, strävar hajar en rad strategier för att hålla sig borta av skada.

Storlek och styrka

När de når vuxna proportioner, avskräcker större hajar de flesta rovdjur genom att vara för stor, stark och hård att förvirra med. Bortsett från orcas och i synnerhet större hajar kan få marina varelser realistiskt ta itu med medelstora till stora arter som de flesta hammerheader (Sphyrnidae), Requiemhajar (Carcharhinidae) och Makrillhagar (Lamnidae). De enorma filtermatande hajarna - megamouths, basking hajar och valhajar - är inte formidabelt toothy, men de är så massiva att bara pods av orcas hotar dem.

Hot

Sharks kommer att vända de kraftfulla, tandfyllda käftarna som de använder för att dämpa byte mot en angripare. Den grå revhaj utför utarbetade hotdisplayer för att avvärja potentiella rovdjur. När det känns hotat, kommer den djärva, medelstora medlemmen av Requiem Shark-familjen att knyta ryggen, höja sin snut, dra upp sina bröstfenor och simma med förstärkta rörelser. Om antagonisten - säger en dykare - inte lyssnar på varningen, kan hajen leverera en snabb bit eller två innan han tar flyg.

Försvarsmakten

Bortsett från rakhyvel- skarpa tänder och i allmänhet tuffa, slipande hudar, vissa hajar har specialiserade fysiska egenskaper som fungerar som defensiv rustning. Vissa arter, som hornhågen, har dorsala spines för att motverka predation. Den lilla björnhågen i bottenboendet visar en av de mer distinkta antidrottareanpassningarna: Utsatt för ett hot, det kommer att smula i vatten - eller luft, om det har tagits bort från havet - för att fördubbla sin normala storlek. Denna omvandling är särskilt effektiv om fisken har återgått till en stenig krog, från vilken en rovdjur skulle vara hårt pressad för att lossna en fullt svälld haj.

Kamouflage och omslag

Sharks kan också gömma sig från rovdjur genom att kamuflera sig mot havsbotten eller revet. Den plana wobbegong av tropiska vatten är ett framstående exempel när det gäller kryptisk färgning, även om dess förklädnad är lika mycket för att stödja sin bakhållshunting som för att ligga lågt. Mangrovemossor och sjögräsbäddar fungerar som viktiga plantskolor för många hajararter, eftersom gömställen är rikliga och stora rovdjur mindre vanliga. I Bimini på Bahamas, till exempel, brukar unga citronhajar de flesta av sina första åren av livet frekventera det sammanfogade skyddet på öns kustnära mangrover.

Defensiv Evasion

Sharks kan också ta aktiva flyg från potentiella rovdjur. Vissa arter är bland de snabbaste fiskarna i havet: Den shortfin mako, troligen den mest flotta av alla, kan zip längs med 50 kilometer per timme (31 miles per timme). 1998 dokumenterade forskare en attack på sevengill hajar - en stor, främst djuphavsart - av fyra orcas utanför den patagoniska kusten. Bevis föreslog att några av hajarna försökte undkomma valarna genom att stränga sig själva - en ganska extrem form av bedrägeri.