Fotosyntes är processanläggningarna som används för att omvandla solljus till kemisk energi. Ljus absorberas av små organeller i plantans löv, där det behandlas via en serie kemiska reaktioner och sedan lagras i växten. När de konsumeras av växtätare eller växtätande organismer överförs den energi som lagras i växten till konsumenten.

Fotosyntes

Fotosyntes är en tvådelad process. Varje del består av flera kemiska reaktioner - vissa som uppträder i dagsljus, kallas ljusreaktioner och andra som uppstår i frånvaro av ljus, kallas mörka reaktioner. Koldioxid, vatten, ljus och mineraler behandlas genom de olika reaktionerna för att producera kolhydrater och syre. Kolhydrater är de energiinnehållande molekylerna som människor och djur intar för att driva sina egna metaboliska vägar. Oxygen, en avfallsprodukt till växter, är nödvändig för andning hos däggdjur.

Klorofyll

Klorofyll är pigmentet i växter och vissa bakterier som ger reaktionerna vid fotosyntesen. I högre växter som korn, träd, buskar, röda, bruna och gula alger och även vissa bakterier som blågröna cyanobakterier, inbegriper fotosyntesen klorofyll a. Alla dessa fotosyntesar producerar syre samtidigt med kolhydrater. Vissa bakterier, såsom lila och gröna bakterier, genomgår fotosyntes men producerar inte syre. Dessa kallas anoxigena fotosyntetiserare; de använder en typ av klorofyll som kallas bakterioklorofyll.

Kloroplaster

Kloroplaster är organeller i växt- och bakterieceller som innehåller klorofyll som används vid fotosyntes. De är bundna av ett dubbelmembran som innehåller många veck; detta dubbla membran omsluter många andra membranösa strukturer, kallade thylakoider. Thylakoider innehåller klorofyll och staplas som strukturer som kallas grana. Kloroplasternas huvuduppgift är att fånga ljus och integrera det i fotosyntesprocessen.