Har du någonsin hört talas om en fröbank? Grundtanken är följande:När apokalypsen är över och skogarna inte är annat än rökruiner och åkrarna som är kornfria, frukta inte! Vi kan starta om världen tack vare våra bankade frön som lagras i bunkrar som är strategiskt belägna härifrån till evigheten. Svalbard International Seed Vault i Norge, till exempel, har för närvarande mer än 880, 000 frön och har kapacitet att hålla 2,5 miljarder frön.

Frön är fantastiska på det sättet; allt du behöver göra är att torka ut dem och frysa fast och de kan hålla i många år. Det är en tröstande tanke-ett ess i civilisationens ärm i det mindre och mindre osannolika scenario som vi självförstör. FN:s globala strategi för växtskydd planerar att banka 75 procent av alla växtarter till 2020.

Men håll den tröstande tanken. Enligt en studie från forskare vid Royal Botanic Gardens, Kew, det finns en betydande fångst. Forskare upptäckte att en hel del växtfrön bara inte kan bankas - inklusive avokado, kakao och mango. Deras fynd, som publicerades i 2 nov. 2018, nummer av tidskriften Nature Plants, beskriv hur hela 33 procent av trädarterna ensam finns på den här listan, inklusive ek- och kastanjeträd. Ännu värre, 36 procent av våra "kritiskt hotade" arter är också obankbara. Det räknas inte ens 27 procent av de vanliga gamla "hotade" växterna, eller 35 procent av de ”utsatta”.

Varför kan inte dessa frön bankas? Tydligen, inte alla frön gillar uttorkningsprocessen. Och för detta, de är märkta "motsträviga frön, "vilket verkar lite orättvist. Att kalla ett frö envis bara för att det inte tål uttorkning är lite rikt från en art som knappt kan hålla i två dagar utan vatten.

Lyckligtvis, det finns en väg ut ur denna sylt och det innebär flytande kväve, vilket alltid är kul. Ja, för att se till att vi har alla våra frön säkert undanstoppade i obestämd lagring, vi måste tillgripa kryokonservering, precis som Ted Williams och de andra odödliga på is. Allt man behöver göra är att dissekera fröet, bända ur sitt embryo och kasta det i rökningskallt kväve.

Istället för att lagra frön vid en konventionell -20 grader Celsius (-4 grader Fahrenheit), att gå cryo kommer att hålla dessa finare frön i avstängd animering vid en sub-glacial temperatur på -196 Celsius (-320 grader Fahrenheit). Vissa forskare förespråkar kryokonservering för alla frön, även de kooperativa, för de kommer att hålla längre.

"Ex-situ bevarande av växter är mer kritiskt än någonsin, med många hot mot växtpopulationer inklusive klimatförändringar, livsmiljöomvandling och växtpatogener, vi måste se till att vi gör allt vi kan för att bevara de viktigaste och hotade arterna, "John Dickie, chef för Seed &Lab-based Collections på Kew's Millennium Seed Bank och författare till tidningen, sade i ett uttalande. "Lika framgångsrik som fröbank är för vissa arter, det är inte lämpligt för alla fröväxter och vi måste investera på andra sätt för att skydda motsträvande frön. Det här dokumentet visar att vi behöver större internationella ansträngningar för att förstå och tillämpa alternativa tekniker som kryokonservering som har potential att bevara många fler arter från utrotning. "

Och kryokonservering är bara svalare (på grund av röken, ser?).

Öppningen till den här artikeln är lite vilseledande eftersom apokalypsen i sig inte är den enda anledningen till bankfrön, om man inte menar en slow-motion-apokalyps i form av klimatförändringar, förlust av livsmiljöer och det växande hotet av växtpatogener. Alla dessa faktorer hotar redan den biologiska mångfalden, så det är dags att bevara frön nu. Det är också dags att skydda livsmiljöer och vända klimatförändringarna. Kanske borde vi bevara hela planeten tills några utomjordingar kommer för att lösa våra problem.