Besökare tittar på Sue utanför Tiniest Giants:Discovering Dinosaur Eggs utställning på The Field Museum. Se fler dinosauriebilder. Tim Boyle/Staff/Getty Images Om du går till The Field Museum i Chicago, du kan se Sue, den största, mest kompletta Tyrannosaurus Rex skelett i världen. Sue är ett imponerande exemplar, står mer än 3,9 meter lång och 12,8 meter lång. Många dinosaurfossiler har saknade eller brutna ben, men Sue är mer än 90 procent klar. Sue är också ett riktigt skelett, inte en gjutning. Med undantag för skallen, visas på andra ställen i museet, benen du kan se är den verkliga 67 miljoner år gamla affären.
Paleontolog Sue Hendrickson upptäckte dinosaurens ben i South Dakota den 12 augusti, 1990. Sedan dess har forskare har kommit på mycket om Sues liv. Trots att jag rev några revben, Sue levde till en relativt hög ålder för en dinosaurie, åtminstone enligt tecken på slitage på benen. Forskare uppskattar också att dinosauren vägde 7 ton (6,4 ton), ungefär lika mycket som en afrikansk elefant. Men vad forskare inte vet är om Sue var man eller kvinna.
Med nästan alla djur som använder sexuell reproduktion, det är ganska lätt att räkna ut vilket kön som är vilket. Allt du behöver göra är att observera deras beteende eller titta på deras könsorgan. Att ta reda på kön av en dinosaurie är lite knepigt, fastän. Det finns inga i närheten, så du kan inte observera deras beteende. Eftersom könsorgan är gjorda av mjuk vävnad, de fossilerar inte bra. Dessutom, de flesta paleontologer tror att dinosaurier, som fåglar, använde en öppning som heter a kloak för reproduktion och utvisning av flytande och fast avfall. Så även om forskare hittar en dinosaurfossil med välbevarad hud, de kanske fortfarande inte vet sitt kön säkert.
DNA - en huvudreferens för att ta reda på vad som är vad - hjälper inte mycket med dinosaurier. Medan du vanligtvis kan skilja på manliga och kvinnliga däggdjur med sina X- och Y -kromosomer, reptiler följer inte dessa regler. I många reptilarter, äggets temperatur, inte kromosomerna inuti, bestämmer kön. Plus, DNA bryts ner under fossiliseringen, lämnar lite för forskare att analysera.
Men det betyder inte att det är omöjligt att räkna ut könet av en dinosaurfossil. Nästa, vi tar en titt på några av teorierna bakom krusiduller, toppar och ben, och hur de kan belysa om det är så T Rex är en pojke eller en flicka.
En manlig emu sitter på ett bo med ägg. ozflash/iStockphoto Att säga isär manliga och kvinnliga dinosaurier är lättare sagt än gjort. Var och en extremt lång tid, forskare kan hitta ett skelett med ägg inuti - en ganska bra aning om att det var en hona. Ett sådant fynd dök upp i Jiangxi -provinsen, Kina, 2005. Men ägg är inte alltid den bästa indikatorn. Det kan tyckas som ett skelett som ligger uppe på ett bo med ägg som tillhör en hona, men det är lika troligt att manliga dinosaurier, som manliga emus och strutsar, var de som grubblade.
Ett annat potentiellt sätt att dela män från kvinnor är genom att studera sexuell dimorfism . Tänk på påfåglar som visar stora, utsmyckade svansar framför obeskrivliga peahens. Det kan vara så att skillnader i halsringningar och huvudvapen hade att göra med en dinosauris behov av att locka till sig en kompis. Storleken och andelen av dinosauriens kropp kan ha varit sexrelaterad, för. Paleobiologen Phil Senter antar att de ultralånga halsarna på Diplodocus och Apatosaurus kan ha utvecklats genom sexuellt urval, med längre halsade dinosaurier som lockar fler-eller bättre-kamrater [källa:Atkinson].
Det enda problemet med denna teori är att, även om det finns könsskillnader hos dinosaurier, vi vet fortfarande inte vilket kön som är vilket. Gjorde en hona Triceratops använd halsringningen för att locka till sig en kompis, eller var det tvärtom? Var horn och svanspikar till försvar mot rovdjur eller för att bekämpa rivaliserande hanar? Utan bevarade prover av könsorgan eller en tidsresande titt på dinosauriebeteende, det är omöjligt att säga.
Bortsett från det serendipitösa fyndet av en dinosaurfossil fylld med ägg, forskare har hittat ett sätt att ta reda på om en dinosaurie är kvinna, åtminstone om hon är gravid. Under 2005, Dr Mary Schweitzer, Jennifer Wittmeyer och John R. Horner rapporterade upptäckten av medullär ben i en Tyrannosaurus Rex fossil i tidskriften Science. Hos honfåglar, medullär benlinjer inuti, eller medullär hålighet , av ben. Fåglar använder detta ben som en reservoar för det kalcium de behöver för att producera äggskal. Med all sannolikhet, de T Rex vars ben laget studerade var både kvinna och gravid. Tyvärr, forskare kan bara bestämma dinosauriernas kön på detta sätt genom att bryta sig in i det inre av benet. Dessutom, det fungerar bara om dinosauren är gravid.
Prover av medullärben:från vänster till höger, T Rex , emu och struts Foto med tillstånd av N.C. State University Med banbrytande upptäckter som Schweitzers och de välbevarade fossilerna som upptäcks på platser som Kina, det kan en dag vara möjligt att göra en ganska bra gissning om dinosaurens kön. Men just nu, det är ett skott i mörkret. För att läsa mer om paleontologi, dinosaurier och vetenskapliga okända, läs igenom länkarna på nästa sida.
