En asteroidkollision utanför Centralamerikas kust bidrog starkt till att dinosaurier försvann. Se fler bilder relaterade till dinosaurier. © iStockphoto/duuuna Dinosaurier, enligt den rådande vetenskapliga teorin, mötte sitt dramatiska slut efter att en enorm asteroid träffade jorden nära vad som nu är Mexiko. Det är lätt att föreställa sig att denna massutrotning, idag känd som händelsen Cretaceous-Tertiary Mass Extinction, eller K-T-evenemang , lämnade inget igenkännligt levande på jorden. Själva påverkan var katastrofal, även om det förmodligen hade lite hjälp från vulkaner och andra faktorer för att utplåna 70 procent av allt liv på planeten [källa:NASA Jet Propulsion Laboratory].
Dinosaurierna var, självklart, den mest kända av de livsformer som dog ut efter asteroiden. Men andra reptildjur utrotades också. Dessa inkluderade vattenlevande reptiler som plesiosaurs, ichthyosaurs och mosasaurs. De första ryggradsdjuren som någonsin lärde sig flyga genom att klappa med sina vingar-pterosaurerna-försvann efter K-T-händelsen, för. Så gjorde 90 procent av alger och ett stort antal oceaniska ryggradslösa djur [källa:University of Bristol]. Livet var, ganska bokstavligt, inte det samma.
Men vissa typer av djur drabbades inte nästan lika hårt. Åtminstone några få medlemmar i cirka 84 procent av marina familjer och 82 procent av landryggradsdjurfamiljer tog sig igenom [källa:Space.com]. Faktiskt, så många livsformer överlevde K-T-händelsen att det skulle krävas en lärobok för att beskriva dem alla. Många av dessa djur har ättlingar som lever idag.
Några av dagens arter ser mycket ut som sina mesozoiska motsvarigheter. Andra är de få överlevande medlemmarna i vetenskapliga familjer som levde för miljontals år sedan. Och så finns det teorin om dinosaurier som överlevde K-T-händelsen genom att utvecklas till fåglar, som du kan läsa mer om i Hur dinosaurier fungerar.
Så, bortsett från fåglar, vilka av dagens djur gick, kröp, halkade eller simmade tillsammans med dinosaurier? Nästa, vi ska titta på landdjuren som delade territorium med de fruktansvärda ödlorna och deras samtidiga.
En djurhållare vaggar sällsynta tvillingnäbbarn. Näbbdjuret är ett av få återstående monotremes på jorden. Jason Edwards/National Geographic/Getty Images Dinosaurier levde på jorden under Mesozoisk tid , som varade från 248 till 65 miljoner år sedan. Geologer delar upp den mesozoiska eran i tre perioder:från längsta sedan till senaste, Trias, Jurassic and Critaceous. Dinosaurierna blev mer mångsidiga när tiden gick, och på samma gång, andra livsformer både utvecklades och utrotades.
Om den mesozoiska eran var dinosauriernas ålder, nästa era - Cenozoic Era - var däggdjurs ålder. Faktiskt, en tidigare teori om utrotningen av dinosaurierna var att nyutvecklade däggdjur åt alla sina ägg. Detta beror delvis på att de flesta tidiga däggdjur var små, så dinosaurieägg kan ha gjort en god och bekväm måltid för dem. De första däggdjuren var monotremes , eller däggdjur som förökar sig genom att lägga ägg. Däggdjur är vanliga idag, men bara tre monotrema arter existerar fortfarande. Det här är ankandnäbbdjuret och ett par taggiga myrfiskar, eller echidnas.
Många reptilarter dog under K-T-evenemanget, men ormar, ödlor och krokodiler uthärdade. Krokodilier har funnits på planeten i cirka 240 miljoner år. Det finns 23 krokodilianska arter idag, inklusive alligatorer, krokodiler och kaimaner. Mesozoiska krokodiler var i allmänhet större än levande arter. En annan förhistorisk ordning av reptiler är sphenodontians . I dag, det finns en levande sphenodontian - tuatara, som bor i Nya Zeeland.
Tuatara (Sphenodon punctatus) är den enda överlevande arten av en ordning som blomstrade för 200 miljoner år sedan i Nya Zeeland. Konrad Wothe/Minden Pictures/Getty Images Det mest troliga evolutionära ursprunget för dessa reptiler är att de i det avlägsna förflutna härrörde från amfibier. Mycket stora amfibier lever före och under mesozoikum. Dessa är borta idag, men i deras ställe överlevde tre primära typer av amfibier:
Till skillnad från monotremes och sphenodontians, inte varje familj som levde under mesozoikum har bara några ättlingar kvar idag. Alla moderna insektsgrupper existerade antingen tidigare eller uppstod under den mesozoiska tiden. Det kanske mest anmärkningsvärda av dessa är eusocialt bi - bin som lever i kolonier. Mest troligt, dessa utvecklades tillsammans med blommande växter, eller angiospermer , som började utvecklas under krittiden. Utan denna samutveckling, varken människor eller björnar skulle ha lätt tillgång till honung idag.
Havet var särskilt förstörda av K-T-händelsen. Vi kommer att titta på de oceaniska överlevande som är en del av jordens moderna hav på nästa sida.
Mesozoiska växterAngiospermer var inte de enda viktiga växterna under den mesozoiska tiden. Ormbunkar och barrträd, till exempel, var utbredd, och ormbunkar upplevde en enorm befolkningstopp efter K-T-evenemanget. Sedan är det Gingko biloba. Om du ser ett av dessa träd, som har fläktformade gröna blad som blir gyllengula på hösten, du tittar på en växt som nästan är identisk med sina mesozoiska förfäder.
Havsborrar är en av de många pinnhjärn som trivs idag. Tammy616/iStockphoto Förutom eventuella utflykter för att hitta mat, reproducera eller bara svalka dig, dinosaurier var inte vattenlevande. Dock, det fanns massor av havslevande djur under den mesozoiska tiden. Plesiosaurs var långhalsade, finnade reptiler. Tänk på Loch Ness -monsteret, och du har en ganska bra uppfattning om hur en såg ut. Ichthyosaurs såg mer ut som delfiner, och mosasaurer hade en övergående likhet med tjock kropp, finnålar med överlappande fjäll.
Tillsammans med många andra marina livsformer, alla dessa djur utrotades under K-T-evenemanget. Många medlemmar i några av dagens marina grupper upplevde också stora förluster. Några av dessa inkluderade:
Efter K-T-evenemanget, dessa och andra marina livsformer återhämtade sig så småningom och fortsatte att trivas och diversifieras. Musslorna, sniglar, hummer, krabbor och räkor som tar sig till munnen på oceaniska köttätare och tallrikarna på hungriga människor kommer från föregångare som, på ett eller annat sätt, levde igenom K-T-evenemanget. Hajar bebodde också världshaven långt innan den första dinosaurien tog sig över landet, och de är bland de mest kända oceaniska rovdjuren idag.
Även om de inte existerade under den mesozoiska eran, lampreys liknar det mesozoiska havslivet. Pedre/iStockphoto Men några av dagens arter är de enda återstående exemplen på länge utdöda marina familjer. Dagens hagfish och lampreys liknar det nu utdöda ostracoderms , som var käklösa fiskar. Men den mest kända återgången till det mesozoiska marina livet kan vara coelacanth, den senast kända marinen sarkopterygian . Sarcopterygians var lob-finnade, benig fisk. Det finns många andra sarkopterygier i världen, dock-de fyrbenta, ryggradsdjur tetrapoder uppstod från förfäder som avvek från sarkopterygierna långt före den mesozoiska eran.
Forskare trodde att coelacanths var utdöda fram till 1930 -talet, så det är möjligt att forskare en dag kan hitta andra rester av mesozoiskt liv. För att lära dig mer om möjligheterna, se länkarna på nästa sida.
Källor
