Det öppna havet innehåller det största ekosystemet på jorden. Demersalområdet avgränsar havsbotten, sträcker sig från djupa havet till kusten, medan det öppna havet eller pelagiska zonen omfattar alla andra regioner i havet. Den pelagiska zonen är uppdelad i fyra underområden, som alla innehåller unika samhällen av organismer.

Epipelagisk

Solljus tränger in i epipelagiska zonen, som sträcker sig till ett djup av 200 meter under ytan , som driver fotosyntes i mikroskopiska växter som kallas fytoplankton. Under våren och sommaren driver uppväxling nära vissa kustar näringsämnen till den här zonen. Näringsämnesspridning orsakar blomningar av fytoplankton som matar zooplankton, inklusive maneter, copepods, krill och olika larver, som i sin tur matar små fiskar, såsom ansjovis och sardiner. Små fisk föder större arter, inklusive hajar, tonfisk, kalkar, havssköldpaddor, marina däggdjur och sjöfåglar.

Mesopelagisk

Utvid från botten av epipelagiska till ett djup av 1 000 meter Under ytan tränger lite ljus in i mesopelagiska zonen och växter kan inte genomföra fotosyntes. Många fiskar i denna zon har stora, skarpa tänder och expanderbara käkar och mage, så att de kan äta organismer som är större än dem själva. Även om näringsämnen är knappa, dyker stora fiskar och däggdjur in i denna zon för att jaga. Arter som lanternfisk, ctenophores och firefly squids har utvecklat bioluminescerande organ för att producera sitt eget ljus.

Bathypelagic

Den Bathypelagic zonen sträcker sig från underkant av mesopelagiska till ca 4000 meter (13.100 meter ) och inget ljus tränger in i denna zon. Många organismer har expanderbara mage, stora munnar, skarpa tänder eller inga ögon, och maten består främst av växt- och djurrester som sjunker från högre zoner. Spermhvalar och bläckfisk dyker ibland i denna zon för att jaga långsamt rörliga fiskar som har utvecklats starka gölar för att extrahera syre från vatten under enormt tryck.

Abyssopelagic

Denna zon sträcker sig från botten av bathypelagic till havsbotten och är bebodd av gelé, fisk, kräftdjur och blötdjur anpassade för att överleva på detritus (sönderdelande organismer) och tåla ännu större tryck. Vissa är bioluminescerande, men många är svarta och röda, vilket gör dem osynliga. En vanlig blötdjur, vampyr bläckfisken, blir sig inuti och använder spikliknande tentaklar för att skrämma rovdjur och fånga mat. Spermhvalar dyker ibland till denna zon och jagar jätte bläckfisk.