Den hydrologiska eller vattencykeln är en av de viktigaste cyklerna för att upprätthålla livet på jorden. Stegen i den hydrologiska cykeln beskriver de processer genom vilka vatten rör sig från planetens yta till atmosfären och tillbaka igen, vilket säkerställer att vattenförsörjningen förnyas. Den vanliga rörelsen av vatten på jorden påverkas av många faktorer, vilket kan leda till översvämningar och torkmönster.

Jordens vattenresurser

Även om mycket av jordens yta är vattentätt, är de flesta av detta vatten är inte tillgängligt för human användning. Nittiofemtio procent av jordens vatten hålls i oceanerna, med endast 2 procent tillgängliga som färskvattenresurser. Dessa resurser kan äventyras av mänsklig aktivitet och naturliga händelser som påverkar vattnets rörelse i hydrologisk cykel.

Ytan till atmosfären och tillbaka igen

Den hydrologiska cykeln börjar som vatten på jordens yta indunstar från ett vätsketillstånd till en gasformig en under hög värme. Denna förångade fuktighet stiger in i atmosfären, där den kondenserar på små partiklar, bildar moln och dimma. När en mättnadspunkt uppnås, faller dessa vattenpartiklar från atmosfären och återgår till marken som nederbörd - regn, snö eller snö.

Avlyssning och yta rörelse

Vatten som återgår till Jordens yta som nederbörd kan falla på vatten eller land. Det kan absorberas av växter, förbli på ytan, eller infiltrera marken, där den perkolerar genom lagren till hastigheter som är beroende av jordens permeabilitet. Växter släpper ut vatten från sina löv som ånga, som återvänder till atmosfären. Ytvatten som inte absorberas av jorden förflyttas genom avrinning till strömmar och andra vattenkroppar, och djupt vatten i jorden kan förbli som grundvatten eller flytta genom jorden som underjordisk avrinning för att ansluta sig till strömmar och floder. När förångningen ger vatten tillbaka till atmosfären, börjar hydrologiska cykeln en gång till.

Faktorer som påverkar cykeln

Förnyelsen av jordens färskvattenförsörjning beror på den vanliga rörelsen av vatten från ytan till atmosfären och tillbaka igen. När en del av cykeln påverkas påverkas andra också, vilket resulterar i för mycket vatten på vissa ställen och inte tillräckligt i andra. Till exempel kan mänsklig aktivitet som extraherar grundvatten, eller en allvarlig torka, påverka mängden vatten som finns tillgängligt i ett visst område, medan överdriven mättnad av jorden kan leda till översvämning.