I ett lager i staden Köln i västra Tyskland, flaskor med deodorant och duschtvål spacklade med fotbollschefen Joachim Loews ansikte staplas ända upp till taket.

Hela pallar av paketen, ett kampanjerbjudande för EM 2016-turneringen, var på väg mot förbränningsugnarna när slutsignalen ljöd, men den ideella gruppen Innatura har sparat dem till välgörenhet.

Längre österut i Berlin, invånarna lämnar extra sallad, yoghurt eller bröd i gemensamma kylskåp som sitter på innergårdar så att grannar kan hjälpa sig själva, i ytterligare ett försök att minska svinnet.

Trots sin väletablerade återvinningsrörelse, Europas folkrikaste nation genererar fortfarande enorma mängder onödigt avfall, från användbara konsumentprodukter till fortfarande ätbar mat.

Och befolkningen börjar fundera på nya sätt att ändra på det.

Juliane Kronen från Innatura startade kooperativet för fyra år sedan, uppmanar företag att donera föremål som av någon anledning måste tas bort från återförsäljarnas hyllor.

Den ideella gruppen omfördelar sedan belöningen till välgörenhetsorganisationer runt om i Tyskland för en liten ersättning på mellan fem och 20 procent av listpriset.

"Billigare att förstöra"

Sådana former av givande är en relativ nyhet i Tyskland, där tung reglering kan göra att ge bort överskottslager till en dyr syssla.

"Det är billigare i Tyskland för ett företag att bränna produkter än att ge bort dem" på grund av en skatt på donationer, rök Kronen, en livlig entreprenör i 50-årsåldern med salt- och pepparhår.

"Varje år i Tyskland bränner eller förstör vi produkter för sju miljarder euro."

Kronen pekar ut "helt nya" paket med blöjor, tuber med solkräm, diskmedel, köksblandare, och utbildare som fyller på Innatura-lagret – cirka 1, 500 olika föremål totalt.

Bisarra reliker från en ekonomi som drivs av export och konsumentutgifter finns överallt i denna Aladdins grotta.

I ett hörn ligger lådor med deodorantsprayer vars etiketter gör dem olämpliga för export sedan Europeiska unionen införde sanktioner mot Ryssland på grund av Ukrainakonflikten.

Längre fram finns dubbla-extra-stora förpackningar med diskmaskinstabletter från ett bortglömt erbjudande som endast är tidsbegränsat – utdragna från hyllorna när kampanjen var över.

Innatura har sparat cirka 580 ton produkter från ugnarna sedan Kronen grundade företaget för fyra år sedan, räknar hon ut.

313 kilo slängs varje sekund

Medan organisationer som Innatura kämpar mot flodvågen av perfekt användbara föremål som slängs och bränns, andra arbetar från grunden för att göra det mesta av mat som annars skulle dumpas.

Tyskarna slänger mer än 18 miljoner ton mat varje år, eller 313 kilo (690 pund) varje sekund, enligt välgörenhetsorganisationen World Wide Fund for Nature (WWF).

Cirka 600 kilometer (375 miles) från Köln, Berliner Fenja gör ett litet hack i den summan när hon öppnar dörren till ett utklappat kylskåp på innergården till ett flerfamiljshus i nordöstra stadsdelen Prenzlauer Berg.

När hon väl har släppt sina mangoldgrönsaker och rucolablad, Fenja lägger upp donationen på internetplattformen Foodsharing för att låta andra användare veta om det – liksom grannen Silvia, som har bidragit med ett kilo lök och lite rosmarin.

Vem som helst kan nu ta hand om ingredienserna på denna plats eller någon av de andra 300 kylskåpen och utlämningsställena som har vuxit upp runt tyska storstäder.

"Vi har lyckats rädda mer än 8, 000 ton mat" under de fem år som plattformen har varit aktiv, säger medgrundaren Frank Bowinkelmann.

All mat är välkommen, från yoghurt som annars skulle kunna slängas innan semesterfirare ger sig iväg, till överblivna semlor efter en hård dags arbete på bageriet.

Men "konsumenterna är inte de enda ansvariga" för att ta itu med de chockerande nivåerna av avfall i västerländska samhällen, Bowinkelmann argumenterar.

Tillverkare och återförsäljare säljer mjöl per kilo eller potatis i säck till kunder som sannolikt bara behöver en bråkdel av vad de köper.

"Hur många av dem hamnar i soporna? Tillverkarna måste också utvecklas, " insisterar han.

Foodsharing har "rört en öm plats" i samhället med sitt uppdrag, Bowinkelmann är säker. "Människor är mer och mer medvetna om det massiva avfallet."

© 2017 AFP