Fartygsspår överlagrat på en temperaturkarta över havsytan från ESA:s Medspiration-projekt och ytströmsströmlinjer från ESA Globcurrent-projektet. Kredit:OceanDataLab
Med cirka 90 procent av världshandeln som transporteras av fartyg, att se till att ett fartyg följer den snabbaste rutten har tydliga ekonomiska fördelar. Genom att slå samman mätningar från olika satelliter, ESA tillhandahåller viktig information om havsströmmar, vilket inte bara gör sjöfarten mer effektiv utan också bidrar till att minska koldioxidutsläppen.
Rederierna förutser havsströmmar ner till ett djup av cirka 15 m för att leda sina fartyg genom gynnsamma strömmar och undvika sådana som kan hindra en resa.
Tillförlitliga prognoser är avgörande för att säkerställa att gods kommer fram i tid och att fartyg använder så lite bränsle som möjligt. Problemet är att prognoser kanske inte alltid är korrekta.
Genom att kombinera satellitmätningar som havsytans höjd och temperatur, ytvindar och gravitation, tillsammans med mätningar på plats, kan ge en unik bild av cirkulationen på havsytan.
ESA:s Globcurrent-projekt har slagit samman mätningar för att skapa en bild av dagliga globala havsströmmar under de senaste 24 åren. Rederier kan använda denna information för att förstå allmänna cirkulationsegenskaper för särskilda regioner.
Bygger på Globcurrent, en nästan realtidsprodukt skulle sedan tillåta dem att välja den mest tillförlitliga prognosen för en given tid och plats.
Havsforskare samarbetade därför med CGM-CMA, en världsomspännande fraktgrupp, för att optimera routning med Globcurrent -data.
Fabrice Collard från Ocean Data Laboratory sa, "Bristen på förtroende för havscirkulationsmodeller har hindrat fartygets ruttning.
"I dag, Globcurrent kan hjälpa till att bedöma vilka prognosprodukter som är de mest tillförlitliga för ett visst lokalt område. Detta, i tur och ordning, hjälper rederier att välja en speciell rutt som skulle utnyttja gynnsamma strömmar."
Patrice Bara från CGM-CMA anmärkte, "Att minska bränsleförbrukningen för containerfartyg är en viktig utmaning, speciellt när man försöker skära ner på utsläppen som bidrar till den globala uppvärmningen.
"Baserat på vår erfarenhet av rutten Europa – Asien, att använda befintliga havsprognosprodukter ger oss en kostnadsbesparing på 0,4 procent. Dock, Globcurrent kan hjälpa oss att uppnå besparingar på upp till 1,2 procent på bränsleförbrukningen.
"Det är oerhört viktigt för oss att bedöma tillförlitligheten i modellprognoser mot Globcurrent-produkter i nära realtid och uppnå vårt första mål att minska utsläppen av koldioxid med 180 000 ton per år."
Västra Medelhavet har en mängd olika funktioner som kan användas för att optimera fartygsrutten. En del av utmaningen är att utvinna intressanta funktioner på hög nivå, såsom gränsfronter av vattentyp och betydande strömmar av intresse för en viss fartygsresa. Den här bilden visar havsytans temperatur överlagd med Globcurrent-strömlinjer. Den vita streckade linjen visar den planerade passagen av ett fartyg som drar nytta av havsströmmar. Kredit:OceanDataLab
Craig Donlon, ESA havsforskare, Lagt till, "Vikten av havsytans strömmar kan inte överskattas för dem som arbetar på havet.
"Att hjälpa europeisk industri att finjustera sin fartygsruttverksamhet med Globcurrent ger inte bara ekonomiska besparingar utan också potentialen att minska utsläppen av växthusgaser.
"Nu har Globcurrent demonstrerats, den operativa genereringen av produkter kommer att överföras till Copernicus Marine Environmental Monitoring Service under de kommande månaderna.
"ESA kommer att fortsätta den grundläggande uppgiften för vetenskaplig forskning och utveckling för att upprätthålla och utveckla det nya systemet för att dra full nytta av Copernicus Sentinel-1, Sentinel-2 och Sentinel-3 satelliter, och i framtiden Sentinel-6. "
