Ett team med medlemmar från flera institutioner i Nederländerna har funnit att området runt en plats där en gasexplosion inträffade 1965 fortfarande avger metangas från marken till luften. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie av området och graden av risk gasläckan utgör.

Tillbaka 1965 orsakade ett team som arbetade för det nederländska petroleumbolaget (NAM-ett företag mellan Exxon och Shell) av misstag en naturgassexplosion vid ett gasfält i Sleen, Östra Drenthe (i en nordöstra del av Nederländerna). Utblåsningen förvandlade sanden i området till kvicksand, och en borrrigg sjönk och försvann i marken. Efter en tid, området omvandlades till en park. Men nu, området är tillbaka i nyheterna, eftersom forskarna med denna nya insats har upptäckt att platsen fortfarande läcker metan. NAM har också kommit sent på nyheterna på grund av de senaste bevisen som innebar att företaget var orsaken till små jordbävningar som påverkade Groningen, en provins strax norr om det tidigare gasfältet.

Forskarna gjorde upptäckten medan de undersökte miljöpåverkan av skiffergasproduktion, inklusive eventuell förorening av grundvatten. Att lära sig mer, de började testa brunnvatten i och runt parken och jordbruksmarken som omger den. De rapporterar att de hittar onormalt höga metanhalter i vattnet och att dess isotopkomposition (dess kemiska signatur) var mycket lik gasreservoarens, tyder på att metan läcker från sprickor som gjorts under ytan som en del av naturgasborrning för ett halvt sekel sedan.

Metangasutsläppen utgör ingen hälsorisk, forskarna noterar, eftersom metan regelbundet rensas från dricksvatten som en del av normal bearbetning. Men det kan utgöra ett problem om gasen ackumuleras i en byggnad eller struktur - det kan leda till en explosion. Men det, för, är inte troligt, de rapporterar vidare, eftersom mängden gas som släpps ut sjunker snabbt när avståndet från platsen ökar.

© 2017 Phys.org