När Missourifloden rinner över Great Plains till där den möter Mississippifloden vid St. Louis, den samlar en så stor sedimentbelastning att den har fått smeknamnet "Big Muddy". En nyligen genomförd studie från University of Illinois tittar på historien om floden, skador och förändringar från 2011 års översvämning, och dess nuvarande tillstånd efter översvämningen. Studien drar slutsatsen att floden behöver en övergripande plan med flerstatssamarbete.

"Översvämning, särskilt nära infrastruktur, bostäder, och åkermark kan vara extremt destruktivt. Vi ser det om och om igen, och fortsätta att observera de skadliga effekterna på floden och det omgivande landskapet från översvämningen 2011 – erosion och sedimentation, " säger U of I-forskaren Ken Olson. Han och hans kollega från Iowa State University, Lois Wright Morton, har studerat den säsongsbetonade Mississippifloden och biflodsöversvämningar i över ett decennium.

Olson har observerat mycket av skadan på egen hand.

"Missouri -floden och dess bifloder är dynamiska och ständigt föränderliga, flytta grova stenar, grus, sandstrand, och silter, " säger Olson. "Dess kraftgrottor i bäckstränder och eroderar flodöar, och återdeponerar dem längre nedströms. När floden svämmar över sina stränder, den transporterar jorden från översvämningsslätten och eroderade jordbruksjordar i höglandet nedströms och skapar sanddyner, lera, och deltor. "

Olson nämner mänsklig aktivitet som en bidragande faktor till förändringarna i floden. "Dammar vid Missouriflodens bifloder har förändrat landsbygdens försörjning och ekonomin i bassängen genom att minska nedströms översvämningar, genererar vattenkraft, och bevattning av jordbruksgrödor, " säger han. "Dessa flodstrukturer och vallar har ökat strömhastigheten som håller sediment suspenderade, men även under översvämningar ökar toppflödena i områden nedströms. Att balansera ekonomiska och miljömässiga aspekter av floden är en utmaning som fortsätter in i framtiden."

Sex dammar, byggdes på 1940- och 60-talen på huvudstammen av Missourifloden kunde inte kontrollera översvämningar 2011. "Det finns ett behov för Mississippi River Commission och US Army Corps of Engineers att utveckla en liknande plan för Missouri River och övre Mississippi River. till deras nedre Mississippiflod och biflodsplan för att ta itu med både övre Mississippi och Missouriflods översvämnings- och navigeringsproblem, ", säger Olson. "En sådan plan är möjlig om de nordliga staterna som gränsar till Missouri- och Mississippi-floderna är villiga att bidra och delta i utvecklingen av förvaltningsplanen. Den här planen är viktig för att ta itu med de nuvarande problemen med restaurering av vattenvägsinfrastruktur."

Studien, "Sedimentation, navigering, och jordbruk på den nedre Missourifloden, " är skriven av Kenneth R. Olson och Lois Wright Morton. Det förekommer i Journal of Soil and Water Conservation .