Vattenförorening kan påverka livskvaliteten för människor och andra levande saker runt om i världen. Genom att påverka vattnet i havet, i landbaserade vattenkällor som floder och i grundvattnet blir vattenföroreningar ett globalt hot mot människors hälsa.
Färskvattenförorening
Mycket mänsklig aktivitet kan förorena närliggande vatten. Till exempel är industriavfall som dumpas i floder en direkt föroreningskälla. National Geographic rapporterar att 70 procent av industriavfall som dumpas i vatten i utvecklingsländer inte behandlas eller rengörs. Gödselmedel förorenar också vatten. De innehåller skadligt fosfor och kväve, och enligt National Geographic använder man nästan 100 miljoner pounds gödselmedel varje år.
Havsförorening
Havet är sårbart för föroreningar. Plast och annat sopor kan ackumuleras i stora klumpar runt om i världen, till exempel Stilla valsen i Stilla havet. Andra föroreningar kan sjunka ner i havet, där fisk äter den. Om människor äter fisken, kommer de föroreningarna in i sina kroppar. Föroreningar kan också påverka stränderna och kusterna i världen.
Grundvattenförorening
Grundvatten är vatten som suger in i sprickor i marken och stenarna som utgör jordens yta. När detta vatten rör sig, blir gödselmedel, sediment och andra föroreningar i jorden upplösta i vattnet. Detta vatten kan bära förorening till sötvatten källor som floder, eller tunnelbana till vattenbordet, där träden drar vatten upp genom sina rötter. Föroreningen av grundvatten är starkast i världens områden med tungt oreglerat jordbruk, och grundvattnet utgör 97 procent av världens färskvatten.
Föroreningseffekter
Effekterna av denna förorening är omfattande, men de kan skada livet i havet och sötvattnet, som fortsätter upp i den globala livsmedelskedjan, eftersom djur som föder på fisk och annat vattenlevande liv tar föroreningar. Exempel är kvicksilverförorening, som kommer från mänsklig industriell verksamhet och sätter giftigt kvicksilver i havet, där fisk äter den. När människor sedan äter fisken är de i riskzonen för kvicksilverförgiftning.
