I denna 2 januari, 2018, fil foto, skridskoåkare drar fördel av ovanliga varma temperaturer för att åka skridskor utomhus vid Westchester Lagoon i Anchorage, Alaska. Ny amerikansk väderdata visar att Arktis just avslutat sin varmaste vinter någonsin, med mycket öppet vatten där havet normalt fryser. National Snow and Ice Data Center sa på tisdag, 6 mars, utbredningen av arktisk havsis i februari var 62, 000 kvadrat miles (160, 000 kvadratkilometer) mindre än fjolårets låga rekord. (AP Photo/Mark Thiessen, Fil)
Vintern i världstoppen tog slut i år.
Arktis har precis avslutat sin varmaste vinter någonsin. Och havsisen nådde rekordlåga nivåer för den här tiden på året, med mycket öppet vatten där havsvatten normalt fryser till tjocka isskivor, visar nya väderdata i USA.
Forskare säger att det som händer är utan motstycke, del av en global uppvärmningsdriven ond cirkel som sannolikt spelar en roll i stark, isiga stormar i Europa och nordöstra USA.
"Det är bara galet, galna grejer, sa Mark Serreze, chef för National Snow and Ice Data Center i Boulder, Colorado, som har studerat Arktis sedan 1982. "Dessa värmeböljor, Jag har aldrig sett något liknande."
Det har varit så ovanligt varmt att landväderstationen närmast Nordpolen – vid Grönlands spets – tillbringade mer än 60 timmar över fryspunkten i februari. Före detta år, Forskare hade sett temperaturen där stiga över fryspunkten i februari bara två gånger tidigare, och bara så kort. Förra månadens rekordvarma temperaturer vid Cape Morris Jesup har varit mer som de i maj, sa Ruth Mottram, en klimatforskare vid det danska meteorologiska institutet.
Men det är mer än det ena stället. Tvärs över polcirkeln i Barrow, Alaska, Februari var 18 grader (10 grader Celsius) varmare än normalt och hela vintern var i genomsnitt 14 grader (7,8 grader Celsius) över det normala. Av nästan tre dussin olika arktiska väderstationer, 15 av dem var minst 10 grader (5,6 grader Celsius) över det normala för vintern, enligt data från klimatolog Brian Brettschneider från International Arctic Research Center vid University of Alaska Fairbanks.
Meteorologer överväger december, Januari och februari blir vinter, och arktiska väderstationer var i genomsnitt 8,8 grader (4,9 grader Celsius) varmare än normalt för säsongen som precis avslutats. Luften ovanför tjuktjerna och Berings hav nära Alaska var i genomsnitt cirka 20 grader (11 grader Celsius) varmare än normalt för februari, rapporterade datacentret.
"Den förlängda värmen har verkligen häpnat oss alla, " sa Mottram.
I denna 2 mars, 2018, fil foto, palmer dammas i snö efter ett snöfall framför Milanos gotiska katedral, Italien. Ny amerikansk väderdata visar att Arktis just avslutat sin varmaste vinter någonsin, med mycket öppet vatten där havet normalt fryser. National Snow and Ice Data Center sa på tisdag, 6 mars, utbredningen av arktisk havsis i februari var 62, 000 kvadrat miles (160, 000 kvadratkilometer) mindre än fjolårets låga rekord. (AP Photo/Antonio Calanni, Fil)
I februari, Arktisk havsis täckte 5,4 miljoner kvadratkilometer (13,9 miljoner kvadratkilometer), ca 62, 000 kvadrat miles (160, 000 kvadratkilometer) mindre än förra årets rekordlåga rekord, sa isdatacentret på tisdagen. Skillnaden är ett område ungefär lika stort som staten Georgia. Havsistäckningen i februari var också 521, 000 kvadratkilometer (1,4 miljoner kvadratkilometer) under 30-årsnormalen – ett område nästan dubbelt så stort som Texas.
Havsis är fruset havsvatten som – i motsats till isberg och glaciärer – bildas, växer och smälter på havet. Det växer fortfarande, men "vad vi än odlar nu kommer att bli tunna grejer" som lätt smälter på sommaren, sa Serreze.
Nära Grönland, varm luft rörde sig norrut upp över en del av Atlanten som vanligtvis har havsis, sa Mottram. Något liknande hände i Stilla havet med öppet vatten på det normalt isiga Berings hav, sa datacenter seniorforskaren Walt Meier. Att hända på motsatta sidor av Arktis samtidigt är ovanligt, sa Meier.
Medan vissa naturliga väderfronter var inblandade, "klimatförändringar är det överordnade, " sa Meier. "När du har varmare temperaturer kommer du att smälta mer is och den kommer att växa långsammare."
På vintern, havsis "fungerar som ett lock för att hålla vattnets värme borta" men när det finns mindre havsis, mer värme går ut i luften, sa Brettschneider. "Du slutar med en ond cirkel av varm luft som förhindrar havsisbildning och brist på havsis som tillåter värme att fly ut i luften."
En vetenskaplig teori är att detta förändrar vädret längre söderut och spelar en roll vid extrema händelser, speciellt på vintern.
Teorin diskuteras fortfarande men vinner acceptans. Det tyder på att minskad havsis, speciellt på vintern, minskar skillnaden i atmosfärstryck mellan arktiska och mellanliggande breddgrader, försvagar jetströmmen. Jetströmmen är den vanligtvis snabbrörliga väst-östliga luftströmmen som påverkar det dagliga vädret och förflyttar stormfronter. En svagare jetström betyder ofta konstigt väder, lämnar stormar kvar på plats i dagar i sträck, sa en av teorins ledande förespråkare, Rutgers Universitys Jennifer Francis. Hon pekar på den senaste tidens amerikanska nor'easters och freak snöstormar i Europa.
"Det här är vad vi har pratat om, det kunde inte vara mer klassiskt, " sa Francis. "Om du tittar på hela bilden, hela jetströmmen runt norra halvklotet, det har haft dessa väldigt stora utflykter norrut och söderut och det har lett till allt det galna vädret."
"Den underliggande sjukdomen som orsakar detta blir värre, " Francis sa, hänvisar till värmefångande gaser från förbränning av kol, olja och gas. "Detta är bara symptomen."
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
