Medlemmar av allmänheten är mer benägna att skylla den globala marina skräpskrisen på återförsäljare, industri och regering, enligt ny forskning ledd av University of Plymouth.

Dock, de har mindre tilltro till dessa byråers motivation och kompetens att ta itu med problemet, ökat förtroende för forskare och miljögrupper för att utveckla effektiva och varaktiga lösningar.

Resultaten var bland resultaten av en europeisk studie som frågade mer än 1, 100 medlemmar av allmänheten om sin inställning till marin nedskräpning.

Det visade att mer än 95 procent av människorna rapporterade att de hade sett skräp när de besökte kusten, och sådana upplevelser var förknippade med större oro och en vilja att anpassa personligt beteende för att ta itu med problemet.

Det fanns också en växande uppskattning och oro över hotet som skräp utgör för vilda djur i den marina miljön, väger betydligt tyngre än andra farhågor såsom inverkan på turismen och fiske- och sjöfartsnäringen.

Direkt utsläpp i havet och vid kusten ansågs vara mer sannolika vägar för avfall att komma in i den marina miljön än översvämningar från vattenrening eller deponier.

Och på frågan om nyckelfaktorerna som bidrar till problemet, människor tillskrev det främst till användningen av plast i produkter och förpackningar, mänskligt beteende vid kassering av skräp, och plastens engångskaraktär.

Forskningen, publiceras i Marine Pollution Bulletin , är den första europeiska offentliga undersökningen som enbart fokuserar på marin nedskräpning och människors attityder till det.

Dr Sabine Pahl, Docent (läsare) vid University of Plymouth's School of Psychology, är studiens motsvarande författare. Hon sa:"Marinskräp är en fråga utan gränser. Men mänskligt beteende i dess många former är den enda källan till problemet, och förändrade uppfattningar och beteenden är nyckeln till att förhindra att skräp fortsätter att fly ut i den naturliga miljön. Denna forskning ger oss användbara insikter så att vi kan försöka motivera åtgärder på land som gör en positiv förändring av våra kustlinjer och hav nu och i framtiden."

Professor Richard Thompson OBE, Chef för universitetets internationella forskningsenhet för marin skräp, bidrog också till forskningen. Han tillade:"I en tid då det finns ett brett engagemang för att ta itu med denna globala kris, denna forskning presenterar en intressant gåta. Det är uppmuntrande att se att det finns en växande allmänhetens medvetenhet om problemet med havsskräp, men det finns helt klart utmaningar att övervinna när det gäller att övertyga människor om att vi alla måste vara en del av lösningen. Det måste finnas ett holistiskt synsätt som inkluderar regeringar och industri, forskare och allmänheten, och den här forskningen är ett användbart steg för att hitta sätt att kommunicera det bredare."