Storbritannien är "oförberett" på klimatförändringar, en expert från University of Surrey har kommit fram till en omfattande studie.

University of Surrey akademiker Dr. Candice Howarth säger att medan regeringen och industrin är medvetna om de potentiella effekterna av klimatförändringar på framtida produktivitet och vardag, Storbritannien är inte förenad med sin inställning till hoten om varmare somrar och fuktigare vintrar.

Dr Howarth, Universitetslektor i hållbarhet och klimatkommunikation inom Surrey's School of Hospitality and Tourism Management, belönades med ett forskningsstipendium 2016 finansierat genom Economic and Social Research Council Nexus Network för forskning som kommunicerar klimatrisker och deras miljöpåverkan i Storbritannien. Resultatet är Dr Howarths bok "Resilience to Climate Change:Communication, Samarbete och samproduktion ".

Boken utforskar aktuella debatter om motståndskraft mot varmt väder. Enligt NHS -siffror, i juli 2018 ökade Storbritannien med 5% i sjukhusinläggningar till följd av det varma vädret, med ökade risker för äldre, sjuka och spädbarn. Med frekvensen och intensiteten av klimatchocker förväntas öka under ett förändrat klimat, allvarliga konsekvenser för mat, energi, vatten och miljö förväntas. Dr Howarth anser att effektiva proaktiva strategier för framtida förebyggande och hantering måste införas nu, rekommendera statliga intressenter lära av tidigare händelser för att ta itu med framtida frågor.

Dr Howarths forskning undersöker hur man kan förbättra motståndskraften mot dessa chocker genom att bedöma bidragande faktorer såsom tidpunkten för svar på klimatchocker, brist på förståelse för roller och ansvar, och kunskapsöverföring genom effektivt samarbete mellan intressenter. Hennes arbete fokuserar starkt på att dra lärdomar från tidigare evenemang samt fånga bästa praxis, och hon betonar vikten av att bädda in kommunikation, samarbete och samproduktion mellan beslutsfattare, utövare, vetenskapliga samfund och allmänheten.

Studien föreslår möjligheter för samdesign av hållbara, robusta och motståndskraftiga svar, utveckla en medvetenhet om olika kulturella miljöer, investera i fler resurser, öka proaktiv förberedelse och etablera effektiva beslutsprocesser alla fungerar som potentiella lösningar.

Dr. Howarth sa:"Den rekordvärmande värmeböljan som drabbade landet i år är ett perfekt exempel på mer extremt väder som kan bli normen i ett förändrat klimat, och därför måste vi vara bättre förberedda. De långsiktiga effekterna av dessa klimatrisker är ofta enormt underskattade. Storbritannien förväntas uppleva tätare händelser med hett väder med betydande effekter som värmerelaterade dödsfall, produktivitetsförlust, effekter på jordbruk och skogsbruk samt störningar i transport och handel. Storbritannien är oförberedd på sådana chocker och regeringen måste bli mer proaktiv i sitt tillvägagångssätt.

"Varmare väder kommer att ha fördelar i vissa branscher, särskilt inom jordbruket, så det finns möjligheter, men det kommer också att påverka växtodlingen, med betydande inverkan på livsmedelsöverföring och handel. Eftersom Brexit redan ställer ett frågetecken över tillståndet i Storbritanniens handelspartnerskap, vi har inte råd att låta extrema väderförhållanden störa livsmedelsproduktionen. Hur samhället reagerar på dessa risker behöver noggrann undersökning för att säkerställa att vi bygger motståndskraftiga svar och minimerar effekterna. "

Det är inte bara värmeböljor som utgör ett hot i Storbritannien; översvämningar är också en aktuell klimatfråga som diskuteras i boken. Vissa kontinenter upplever också olika klimatchocker på grund av deras geografiska positionering, och påverkan kommer också att upplevas annorlunda. Till exempel, orkaner är mer en risk för Amerikas östkust och Centralamerika.

Som en del av hennes pågående studier, Dr Howarth leder ett forskningsprogram om motståndskraft mot risker med hett väder och även ett projekt i samarbete med Psykologskolan som finansieras av universitetets Urban Living Fund med titeln "Ökat hållbart resebeteende i stadsmiljöer:proaktiva och reaktiva svar på miljöbilder i en digital miljö. "

Dr Howarths bok publiceras online och finns tillgänglig i tryck. Forskningsstipendiaterna Dr Katya Brooks och Dr Sian Morse-Jones hjälpte också till med publiceringen av boken.