Det framtida klimatet förväntas bli varmare och nederbörden förväntas bli högre än för närvarande, speciellt under vintern. Detta kommer att öka varma perioder och nederbörd under vintern, vilket kan leda till ett tunnare snötäcke, lokal översvämning och bildandet av islager på markytan och inuti snötäcket.

Enligt laboratorietester, små tall- och dunbjörkplantor verkar reagera olika på olika snöförhållanden. Endast de tallplantor som var helt täckta av snö började växa normalt. De plantor som delvis var täckta av snö eller som inte alls var täckta av snö led av allvarliga skador som skedde under vintern eller i början av växtsäsongen.

Istället, snötäcket eller avsaknaden av det hade ingen inverkan på överlevnaden av duniga björkplantor.

"Dock, de björkplantor som var täckta av snö eller is samlade mer blad- och rotbiomassa under nästa växtsäsong", säger Timo Domisch, forskare vid Luke.

Dessa resultat tyder på att snötäcket är viktigt för unga trädplantor för att skydda dem från den kalla och torra vinterluften.

Mer information behövs om påverkan av det förändrade klimatet på trädrötter

Under vintern, träd måste utstå många olika stressfaktorer. Dessa inkluderar en låg lufttemperatur och förändringar i den, låg marktemperatur och frosthöjning, samt förändringar i markfuktigheten och stark solinstrålning på våren. Hur träd klarar av dessa faktorer beror på trädslaget och dess ursprung. Träd som försvagats av olika stressfaktorer är mer mottagliga för, till exempel, fånga svampsjukdomar, och deras förmåga att motstå skadedjur minskar

Miljöförhållanden och tjockleken på snötäcket visar betydande variation från ett år till ett annat. Eftersom snö fungerar som ett utmärkt isoleringsmaterial, marktemperaturen kan variera kraftigt mellan olika år och platser. På grund av nederbörd och upprepade upptinings- och fryscykler, det kan också förekomma variationer i markfuktighet och ytförhållanden (snö, is).

Klimatförändringar förväntas förändra vinterförhållandena på nordliga breddgrader, särskilt tjockleken på snötäcket, vilket resulterar i förändringar i temperatur- och fuktförhållanden. Vinterförhållandenas inverkan på trädrötter, och särskilt på fina rötter och mykorrhiza som är viktiga med tanke på närings- och vattenupptaget, är inte känt samt påverkan på ovanjordiska träddelar.