Den här bilden av asteroiden Ryugu togs med Hayabusa2:s ONC-T (Optical Navigation Camera-Telescopic) den 15 oktober, 2018 från 42 meters höjd. Upplösningen är cirka 4,6 millimeter per pixel, och detta är den högsta upplösningen som rymdfarkosten Hayabusa2 har tagit. Detta är den högsta upplösningsbilden som ett rymdskepp har tagit av en asteroid. Kredit:JAXA, Tokyo University, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, Aizu University, och AIST
Japans rymdorganisation säger att dess rymdfarkost Hayabusa2 har släppt en liten rover som kommer att landa på ytan av en asteroid som en del av dess sista uppdrag innan den går tillbaka till jorden.
Japan Aerospace Exploration Agency, eller JAXA, sade Minerva-II2 rover började sin långsamma nedstigning till asteroiden Ryugu tidigt på torsdagen.
Hayabusa2 anlände till området i juni 2018. Den har samlat in jordprover och annan data från asteroiden 300 miljoner kilometer (180 miljoner miles) från jorden i en serie uppdrag som syftar till att få ledtrådar till solsystemets ursprung.
Rymdfarkosten kommer att samla in data och bilder av roverns anständighet under de närmaste dagarna till Ryugu för att undersöka asteroidens gravitation.
Hayabusa2 ska börja sin årslånga hemresa senare i år.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
