Indonesiens luftkvalitet har försämrats från en av de renaste i världen till en av de mest förorenade under de senaste två decennierna, rakning fem år från förväntad livslängd i vissa regioner, säger forskare.

Studien från Energy Policy Institute vid University of Chicago säger en ökning av koleldade kraftverk, bränning av mark för plantagejordbruk och ökande bilägande är ansvariga för de förvärrade föroreningarna i världens fjärde folkrikaste land.

Den största ökningen inträffade under de senaste åren med mer än fördubblade luftföroreningar mellan 2013 och 2016, det stod. Belastningen på folkhälsan har blivit en av de högsta i världen, bakom endast Indien, Kina, Bangladesh och Pakistan.

"Höga luftföroreningar undergräver nu indonesernas hälsa, " sa forskarna Michael Greenstone och Qing Fan. "1998 luftföroreningar påverkade knappt den förväntade livslängden för indoneser. Faktiskt, även 2013, den rakade bara några månader från medellivslängden."

Enligt forskarna, ihållande höga koncentrationer av partiklar i luften som människor andas kommer att minska livslängden i huvudstaden med 2,3 år, Jakarta.

På öarna Sumatra och Borneo, som båda drabbas av landbränder varje år, den förväntade minskningen av livslängden är i genomsnitt fyra år. Den stiger till 4,8 år för staden Palembang i södra Sumatran och 5,6 år för dess närliggande Ogan Komering Ilir-distrikt.

Indonesiens årliga torrperiodsbränder var särskilt katastrofala 2015, bränner 2,6 miljoner hektar (10, 000 kvadratkilometer) mark och sprider hälsoskadligt dis över Indonesien, Singapore, södra Thailand och Malaysia. Världsbanken uppskattade att bränderna kostade Indonesien 16 miljarder dollar och en studie från Harvard och Columbia uppskattade att diset skyndade på 100, 000 dödsfall i regionen.

Vätare väder resulterade i minskade områden med landbränning under de följande tre åren, även om det brända området hoppade igen förra året till mer än 510, 000 hektar (2, 000 kvadratkilometer).

Studien från University of Chicago sa att luftföroreningseffekterna är utbredda. Små partiklar som ibland bärs av vinden från landbränder bidrar med 31 procent av Jakartas "PM2.5" – små partiklar som orsakar dis när nivåerna är förhöjda och som är kopplade till lungcancer, luftvägssjukdomar och andra sjukdomar.

Med hänvisning till erfarenheterna från städer som London, Osaka och Los Angeles för att minska katastrofala luftföroreningar och Kinas senare framsteg, forskarna sa att Indonesiens föroreningsproblem är "lösbart" genom strängare regler och starkare efterlevnad.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.