Ny forskning från Western Sydney University belyser den avgörande roll kultur spelar i sociala klyftor och ojämlikheter i Australien, mellan klasserna, åldersgrupper, etniciteter, kön, städer och landsorter, och inhemska och icke-inhemska australiensare.

Resultaten från en nationell undersökning av kulturella smaker har publicerats i Fields, versaler, Habitus:australisk kultur, Ojämlikheter och sociala klyftor, en ny bok som beskriver australiensares sociala mönster av engagemang i sport, media, bildkonsten, musik, litteratur och arv.

Huvudredaktör och forskare professor Tony Bennett, från Institutet för kultur och samhälle, förklarar att ojämlikheter i kulturell konsumtion påverkar bredare aspekter av livet, inklusive utbildning och sysselsättningsresultat.

"Det finns tydliga bevis för att vilken typ av kultur australiensarna har tillgång till beror på deras sociala bakgrund. Detta har stor betydelse för hur bra de klarar sig i skolan, om de går på universitetet, och i så fall vad de studerar – alla faktorer som har avgörande betydelse för de yrken de går vidare till och de ekonomiska belöningarna som dessa erbjuder. Detta påverkar sedan starkt hur långt de kan dra nytta av det breda utbudet av kulturella sysselsättningar som finns tillgängliga i Australien."

Professor Bennett säger att det inte kan finnas en "fair go" i den australiensiska kulturen utan att vidta åtgärder för att motverka effekterna av denna cykel.

"Det skulle kräva ett verkligt engagemang - som helt klart saknas för närvarande - för lika utbildningsmöjligheter, och konst- och kulturpolitik med ett mycket starkare fokus på offentligt stöd för ett bredare spektrum av australiensarnas kulturella intressen."

Medredaktör professor David Carter från University of Queensland, noterar att bokläsning är ett starkt exempel på att särskilda sociala egenskaper förstärker och förstärks av kulturella strävanden.

"Bokläsning påverkas tydligt av klass och kön. Att läsa böcker för nöjes skull är förknippat med högre utbildningsnivåer, med relativt välstånd, och med kvinnor mer än män. Det är inte bara läsning – det är också de personer som deltar mest i bokgrupper, och som går på boklanseringar och författarfestivaler. Det finns en mängd olika läsvanor i Australien, med entusiastiska läsare och nischade smaker som finns i olika grupper. Men i stort sett, att läsa böcker är förknippat med högre nivåer av kulturellt kapital, och de fördelar detta ger."

Forskningen belyser också särskiljande aspekter av den kulturella smaken hos aboriginernas och Torres Strait Islanders folk.

Professor Bennett säger att enkätsvaren från, och intervjuer med, Aboriginal och Torres Strait Islander-deltagare avslöjar båda signifikanta skillnader från, och likheter med, smaken av främmande australiensare.

"Aboriginerna och Torres Strait Islander som hjälpte oss med vårt arbete hade mycket distinkt smak i konst, sport och arv, till exempel. På samma gång, de skilde sig från varandra längs köns- och klasslinjer på liknande sätt som icke-inhemska australiensare i andra aspekter av deras smak."

Professor Bennett säger att forskningen också visade en ökande uppskattning av aboriginernas och Torres Strait Islanders kultur från icke-ursprungsbefolkningens sida.

"Även om det inte är sant för alla, Det fanns övertygande tecken på att många australiensare kände en stark motivation att lära sig och veta mer om kulturen hos aboriginerna och Torres Strait Islander.

"Fält, versaler, Habitus:australisk kultur, Inequalities and Social Divisions" är redigerad av professor Tony Bennett, Dr Michelle Kelly och professor Greg Noble (Western Sydney University), Professor David Carter (University of Queensland) och professor Modesto Gayo (Universidad Diego Portales, Chile).

Ljuset det kastar på bildandet av kulturellt kapital i ett mångkulturellt kolonialt kolonialt samhälle med bosättare gör ett milstolpebidrag till att förstå förhållandet mellan kultur och ojämlikheter i det samtida Australien.