Europas rekordhöga värmebölja förväntades intensifieras på torsdag, med myndigheter på beredskap eftersom temperaturerna hotar att överstiga 40 grader Celsius i vissa regioner.

Den kvävande värmen har lett till trafikrestriktioner i Frankrike, utlöste skogsbränder i Spanien och väckte debatt i Tyskland om offentlig nakenhet när svällande invånare klädde av sig.

Meteorologer skyller på en explosion av varm luft från norra Afrika för värmen denna vecka, som redan har satt nya rekord i Europa för juni.

Exceptionellt för att komma så tidigt på sommaren, värmeböljan kommer på torsdag och fredag ​​sannolikt att skicka termometrar över 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) i Frankrike, Spanien och Grekland.

I Spanien, hundratals brandmän och soldater, uppbackad av vattendroppande flygplan, kämpade på onsdagen för att släcka en vinddriven skogsbrand som bröt ut i Torre del Espanol i den nordöstra regionen Katalonien.

Det värsta väntas på fredag ​​när 33 av de 50 spanska provinserna möter extrema temperaturer, som kunde nå 44 grader i Girona.

"Helvetet kommer, " twittrade en spansk TV-väderpresentatör på onsdagen.

I Frankrike, temperaturer "oöverträffade" för sin timing och intensitet - sedan 1947 när detaljerade undersökningar startade - förväntades nå minst 39 grader över två tredjedelar av landet, sa vädertjänsten Meteo-France.

Hälsotjänsteman Jerome Saloman sa att effekterna av den extrema värmen började märkas i Frankrike, med en ökning av väderrelaterade samtal till akutsjukvård.

Vissa skolor väntas stänga torsdag och fredag, medan flera städer – inklusive Paris och Lyon – begränsade trafiken för att begränsa uppbyggnaden av luftföroreningar.

Franska myndigheter tog inga chanser efter att värmeböljan i augusti 2003 fick skulden för 15, 000 döda i landet, med tv- och radiosändningar som utfärdar varningar.

I Grekland, där omkring 100 människor dog i förra årets dödliga bränder vid kustorten Mati, sjukhus och tjänstemän var på röd beredskap med temperaturer på runt 45 grader i hela landet.

Vintage vinår

Forskare varnar för att global uppvärmning kopplad till mänsklig användning av fossila bränslen kan göra att sådana brännskador blir vanligare.

"De globala temperaturerna ökar på grund av klimatförändringarna, sa Len Shaffrey, professor i klimatvetenskap vid University of Reading.

"Den globala temperaturökningen betyder att sannolikheten att en extrem värmebölja inträffar också ökar."

Men franska vinmakare sa att det varma vädret var mer än välkommet eftersom det kunde ge en överlägsen årgång.

"Två av tre dagar av värmebölja i Bordeaux vid denna tid, det är magi!" Philippe Bardet, chef för Bordeaux Wine Council, sa till AFP.

Temperaturer över 40 grader Celsius skulle hjälpa till att bränna bort all mögel som orsakas av kvarvarande fukt, vilket är "mycket, mycket bra för kvalitet", sa Bardet.

Det 70 år gamla rekordet för den högsta temperaturen som registrerats för juni slogs i Tyskland då 38,6 grader Celsius noterades i Brandenburg, den tyska vädertjänsten (DWD) bekräftade på onsdagen.

Under tiden, Polisen i Brandenburg varnade en naken man för att ha kört sin moped endast med hjälm och sandaler på sig.

Och i München, säkerhetsvakter beordrade en grupp kvinnor som solade topless på stranden av floden Isar att täcka upp.

Flytten slog tillbaka, enligt Münchens dagstidning Sueddeutsche Zeitung, som citerade en annan solbadare som sa att hon och andra tog av sig topparna "av solidaritet".

Den sade att en brådskande motion infördes vid ett kommunfullmäktigemöte på onsdagen för att tillåta topless bad.

Mängder av människor har drunknat i Polen och Litauen när de försökt svalka sig i sjöar och floder, sa myndigheterna.

Det polska väderinstitutet IMGW sa att landets högsta junitemperatur någonsin registrerades på onsdagen i sydväst:38,2 grader Celsius.

Det tjeckiska hydrometeorologiska institutet registrerade också landets högsta junitemperatur:38,9 grader Celsius i den norra staden Doksany.

I Belgien, mycket olika temperaturer förväntades med 19 grader Celsius på nordkusten och 33 grader i söder, enligt programföretaget RTBF.

© 2019 AFP