Sea kelp är tang eller alger. Vissa arter av kelp utgör stora skogar under havets grunda vatten. Dessa områden kallas ibland som regnskogarna på havet på grund av den stora biologiska mångfalden inom deras mitt. Kelp är också en viktig resurs för människor och skördas för mat, medicinska ändamål och dess användning i olika produkter.

Biologi

Det finns olika arter av kelp som finns längs världens oceaner . Gigantiska kelparter är en av de snabbast växande växterna i naturen och kan under idealiska förhållanden växa upp till två meter per dag. Kelp växer vid eller under lågvattennivån på den steniga havsbotten och sträcker sig till djupet så långt som solljus kan tränga in. Sjögräs har inte ett kärlsystem som andra växter, men alla delar av kelpen absorberar näringsämnen och gaser som den behöver växa från det vatten som det är nedsänkt i.

Skörde

Kelp skördas från havet för olika ändamål. Fordon som byggs speciellt för kelpskörd används för att få växterna in från havet. En mudder rakar längs havsbotten och drar växter från den steniga botten. Områden är idealiskt skördade bara en gång vart fjärde år för att tillåta växter att återfalla innan fler tas. Kelpen tvättas sedan för att avlägsna sand, silt, skal och andra skräp, torkas och bearbetas.

Användar

Kelp läggs ofta till mat och vitaminer och görs till soppor och andra rätter i vissa kulturer. Kelp används också vid framställning av tvål och glas. En kelp-härledd produkt används också som ett förtjockningsmedel i glass, gelé, tandkräm, bröd, öl, pudding, salladsdressing och andra föremål. Den används i gödningsmedel, jordbassänger och vissa djurfoder. Kelp finns också till smink, schampo, ansiktsmasker, massagegeler och andra personliga hygienprodukter.

Läkemedel

Kelp innehåller höga halter av jod, vilket gör den särskilt användbar vid behandling av tillståndet hos sköldkörteln orsakad av brist på jod. Detta tillstånd, kallat goiter, har behandlats med kelp i århundraden. Kelp ingår också i läkemedel som används för att behandla tuberkulos, artrit, förkylningar, influensa och vissa infektioner. Eftersom kelp är hög i järn, natrium, fosfor, kalcium, magnesium, kalium, flera vitaminer och aminosyror är det ett populärt tillsatsämne i vitaminer och är ibland taget ensam för dessa egenskaper.

Forskning

Forskningen genomförs med att använda kelp vid behandling av bröstcancer, samt att använda den som en typ av biobränslen. Möjligheten att kelp som kostämne antioxidant för att förebygga åldrande och sjukdomar studeras också. Bruna tångar har befunnits ha antitumöregenskaper och kan öka immunförsvaret. Detta kan leda till förebyggande mediciner för cancer. Kelp har visat sig ha terapeutiska effekter i hjärtsjukdomar, högt kolesterol och högt blodtryck, och forskning kan så småningom leda till produkter som innehåller tang för att hjälpa dem som kämpar för dessa villkor.