Kanske mest känd för sina till synes otaliga ben, liknar tusenbenet en insekt men är i själva verket en icke-insekt arthropod; klass Chilopoda. Dess flera kroppssegment, som var och en är kopplad till ett par ben, bidrar till den ovanliga utvecklingen av födseln till mognad.

Tidigt liv

Centipederna kläcker från ägg. När de först når in i världen, ser de ut som miniatyrversioner av de vuxna som de snart kommer att bli. Därför är deras metamorfos - till skillnad från den hos en larv - ofullständig. När de mognar, skjuter de, som alla leddjur, sina hud flera gånger, en process som kallas smältning. De flesta tusenpipa växer nya par ben med varje smältning.

Instar Stages

Omogna tusenpiger kallas nymfer. Varje gång en tusenpipa genomgår smältning går det in i ett nytt skede av sin livscykel. Dessa steg, kallade instars, är lättast differentierade av antalet ben varje funktion. Efter en moltning har ett typiskt hus tusenben 10 ben, och efter tre har 18; mogna vuxna - som kan leva upp till fem år - har cirka 30.

Ekologiska överväganden

Centipedes äter insekter, och den största kan även äta möss. De har ett par giftkäkar, som utvecklats från ett par ben och vilka tusenpipar som används för att döda sitt byte. Centipedes kvalificerar sig som skadedjur eftersom de ibland biter människor, särskilt när de hanteras. Dessa bett kan skada, kan orsaka allergiska reaktioner, särskilt hos barn, och kan leda till sårbildning och nekros. Men vanligtvis skadar de bara och kliar sedan de läker.