I Mellanöstern finns två stora öknar som värd en mängd djurarter som kan överleva det extrema klimatet och landskapen. Även om biologisk mångfald är relativt knapp i dessa öknar jämfört med andra typer av miljöer, och mänsklig aktivitet har förstört delar av livsmiljön, fortsätter flera typer av däggdjur och reptiler att göra sitt hem där.

Typer

Mellanöstern öken är hemma för en mängd djur, inklusive gazeller, sandkatter, oryx (antiloparter), ödlor, kameler, nötkreatur och getter. Majoriteten av dessa djur, inklusive sandkatter, gazeller, ödlor och oryx, är vilda och överlever utan mänsklig kontakt. Å andra sidan, boskap, kameler och getter herdas genom öknen av nomadiska stammar som leder sina flockar till de glesa betesmarkerna i regionen.

Geografi

Östliga ökendjur bebor två huvudsakliga öknar: den arabiska öknen och den syriska öknen. Den tidigare sträcker sig från Irak och Jordanien till Oman och från Persiska viken till Jemen, medan den senare sträcker sig över norra Arabiska halvön, inklusive delar av Syrien, Saudiarabien, Jordanien och Irak.

Klimat

Djuren som lever i både arabiska och syriska öken är anpassade till de extrema miljöförhållandena. I det senare fallet finns inga odlingsbara markar tillgängliga för djuren, eftersom regnfallet är extremt skarpt under hela året. Medan temperaturer ofta når över 100 grader F under dagen, medger natten frysning under hösten och vintern. Därför hittar de flesta ökenarter täckning antingen under jord, mellan sanddyner eller bland buskar på natten.

Storlek

Den arabiska öknen är en stor yta - 900 000 kvadratkilometer - -och har som sitt centrum Rub 'al-Khali, en av världens största kontinuerliga sandmassor. Den mindre syriska öknen består av cirka 200 000 kvadratkilometer, och har färre djurarter än den arabiska öknen.

Överväganden

Ökenarter i Mellanöstern är hotade av ett antal konstgjorda hot till deras ekosystem, som redan har börjat inkräkta på deras livsmiljöer samt deras mat- och vattenförsörjning. Några av dessa hot innefattar övergrävd mark av nötkreatur och getter som herds av nomadiska stammar, konstruktion av olja och gasledning, oljeutsläpp, fordonskörning och krigets inverkan. Många ökenarter i regionen har redan blivit utrotade på grund av jakt och habitatnedbrytning. Dessa nu utdöda djur inkluderar den randiga hyenaen, honungsängeln och jackalen. Under tiden har andra typer av djur, såsom sandgazellen, blivit återinförda till östra ökenbehållare i Mellanöstern, där de nu skyddas.