Valar är några av de största djuren i havet, men deras enorma storlek utesluter inte dem från predation. En av de största rovdjuren mot valar är faktiskt andra valar - nämligen killarehvalar eller orcas. Populära som en turistattraktion, är killarehoppar lika dödliga som stora vita hajar - men mycket, mycket smartare.
Kämpa eller flyga
Precis som nästan alla andra djur har valar en "kamp" eller flyg "svar på att bli attackerad. När de jagas av mördarevalar i arktiska vatten, kommer långsamma belugor att använda is för att undvika deras medarvalar. Grå valar har å andra sidan varit kända för att slåss mot sina angripare. Den gråhvalen uppnådde smeknamnet "devilfish" under valstiderna, eftersom det hade ett rykte för rammande fartyg som angrep själva valen eller kalvarna.
Band tillsammans
Både anekdotiska bevis och vetenskaplig forskning har indikerade att valar också bandas ihop när de känner sig hotade. 1997 visade en grupp vetenskapsmän från National Oceanic and Atmospheric Administration en grupp av nio spermhvalar som attackerades av en bulle av mördarevalar. Vetenskapsmännen sade att spermhvalarna försökte slå tillbaka sina angripare genom att arrangera i en cirkulär formation, med huvudet pekade inåt och använda sina svansfinnor att svepa på orcasen. De var slutligen misslyckade. En 2013-studie i tidskriften Scientific Reports av ett team av europeiska forskare fann att manliga spermhuggar blir alltmer sociala och vokala när man hörde mörkhalssånger.
Blubber Layer
Förutom att vara ett skyddsskikt mot rovdjur, erbjuder blubber alla valar skydd mot hypotermi. Värmeförlust i vatten är 27 gånger större än på land och blubber bidrar till att hålla en hval kroppsvärme inuti djuret. Detta feta lager består av 27 procent av den massiva blåhvalens totala kroppsvikt. Blubber består faktiskt av tre lager: dermis, epidermis och hypodermal vävnad. Medan en blåhals dermis och epidermis liknar vad som finns i andra däggdjur, består den hypodermala vävnaden mest av fettceller och liknar det fettlager som finns under en svins hud.
En diskussion om valens försvarsmekanismer är inte komplett utan att man nämner pygmyspermhvalen. Endast ungefär dubbelt så stor som den genomsnittliga människan när den är full mogen, tenderar pygmiska spermhvalar att leva hela sitt liv offshore vid djup mellan 1.300 och 3.000 fot. När dessa måttligt stora valar är under attack försvarar de sig genom att släppa av fekalt material i vattnet och virvla runt det med sina fenor. Valarna utvivlar utan tvekan på att simning genom ett moln av avföring kommer att släcka någon rovdjurs aptit.
