Vegetation i öknen är knapp men lyckas ändå stödja ett pulserande ekosystem. Karnivorna i öknen - från coyoten till de olika köttätande ödlorna - är välkända, men vad äter växter i öknen? Som det visar sig, en hel del. Läs vidare för att ta reda på vad som äter ökens knappa vegetation och som i sin tur matar ökenens rovdjur.

Herbivorer

En varelse som bara äter växter kallas en växtätare, i motsats till som köttätande (vilket äter bara kött) eller en allätare (som äter båda.) Dessa djurarter utgör den andra delen av livsmedelskedjan. De ligger ovanför växterna, vilka anses vara producenter av livsmedelskedjan på grund av hur de omvandlar solens energi till levande materia. Herbivores är under köttätare i livsmedelskedjan. På grund av torra förhållanden i öknen, får de flesta växtätare som lever där, majoriteten av sitt vatten från de växter de äter, snarare än att dricka direkt från vattenkällor.

Insekter

Medan många ökeninsekter är köttätare-inklusive spindlar och scorpions-det finns också en mängd vegetabiliskt ätande insekter. Detta inkluderar en mängd olika myror och relaterade insekter som bladlöss. Dessa små varelser finns i öknar över hela världen, inklusive den amerikanska sydvästra. Bladlössen flyger från växt till växt och äter långsamt dem innan de går vidare till nästa; typiskt bladlöss har en favoritväxt som de äter konsekvent. Också vanligt i det amerikanska sydvästra samt Mexiko är cochinealen, som ofta används för färgämnen för kläder och kosmetika. Dessa varelser lever vanligtvis på och föder på vissa arter av den prickiga päriekaktusen. Olika slags moths och fjärilar finns också i öknen, liksom vissa herbivore myror och betesmarker.

Däggdjur

Det finns en mängd små däggdjur i öknen som bara äter ökenplanter. Detta inbegriper i stor utsträckning mindre däggdjur som gnagare, inklusive de olika arter av råttor och möss som foder i öknar runt om i världen. Det finns också kaniner, som de amerikanska jackrabbitarna. Undantag från regeln om småpattdjur finns emellertid; kanske den mest kända är känguru, som bor i öknen av australiensiska outbacken. Amerikanska öknar, särskilt nära bergen, är värd för en mängd olika arter av ätande hjortar. Och låt oss inte glömma kor och får, två varelser som ursprungligen tämdes av ökenboende i Mellanöstern. Ursprungligen tämtade av ökenboendemöjligheter på grund av deras förmåga att effektivt vrida vatten och gräs till högproteinkött, finns dessa ökenfödda växtätare idag på gårdar över hela världen.

Fåglar

Fåglar är bra på att hitta frön, vilket i sin tur gör dem bra för att sprida frön. Varianterna av vaktel som finns i Amerikas öknar är särskilt bra på detta, födande för frön där de kan, såväl som tillfällig blomma eller frukt. Dessa vaktel äter också insekter från tid till annan men lämnar sällan ett lock eller en träd om det. Mourning duvor matar också på en mängd frön och spannmål som finns här i öknen och på olika gräs.

Reptiler

De flesta av reptilerna i öknen är köttätande, fejkar på insekter, små däggdjur eller till och med andra reptiler. Sköldpaddan är dock en växtätare som anpassar sig till de varma ökensdagen genom att begrava sig i sanden. På natten kommer dessa varelser ut och äter vilka växter de kan hitta, säkra från rovdjur på grund av deras stora skal. Iguanor är också växtätare. Dessa djur, ett vanligt hushållsdjur, äter blommor, frukt och mycket löv som finns i öknen.