Ett team av forskare från University of Tasmania har hittat bevis på mikroplast i iskärnor som samlats in utanför Antarktis kust. I deras papper publicerad i tidskriften Marine Pollution Bulletin, gruppen beskriver sin studie av kärnorna och plasten de hittade.

Förra året, ett team av forskare hittade exempel på mikroplast i arktiska isflak, ytterligare bevis på spridningen av föroreningarna i världshaven. I denna nya ansträngning, teamet i Tasmanien har hittat bevis på mikroplast i iskärnor som samlades in i Antarktis för tio år sedan.

Kärnorna samlades in som en del av arbetet för att bättre förstå Antarktis – de togs från platser cirka 2 kilometer från den antarktiska kusten och har legat i lager vid en anläggning i Hobart, Tasmanien, väntar på analys. Kärnorna kom från is som bildas runt kusten och därmed till skillnad från packis, rör sig inte.

Studie av kärnorna (som var 1,1 meter långa och 14 cm breda) avslöjade 96 partiklar från 14 typer av mikroplast, med ett genomsnitt på 12 bitar per liter vatten — alla partiklar var 5 mm eller kortare. Den vanligaste typen var polyeten, som används i en mängd olika produkter. Fyndet var det första för Antarktis is - tidigare studier hade hittat mikroplaster i vatten, snö och sediment.

Forskarna noterade också att mikroplastpartiklarna var omgivna av alger, ett fynd som tyder på att de kan ätas av krill, som livnär sig på havsis. Och det tyder ytterligare på att partiklarna konsumeras av valar när de äter krillen.

Källan till mikroplasten är inte känd, även om forskarna antyder att deras storlek indikerar att de kommer från relativt lokala källor. Ju längre mikroplast finns kvar i havet, desto mindre blir de. De noterar att iskärnorna togs från den östra sidan av kontinenten, som besöks mer sällan än västra sidan. De antyder att det sannolikt är mer mikroplastpartiklar i is i mer mycket tillryggalagda områden. De noterar också att tidigare studier har visat att mikroplast i is kan leda till smältning på grund av värmeabsorption.

© 2020 Science X Network