Allmänhetens oro för miljön blev utbredd under 1960-talet, efter att Rachel Carson skrev "Silent Spring." Sedan den tiden har flera olika tankeskolor dykt upp med avseende på miljön och den roll människor bör spela inom den naturliga världen. Biocentriska och ekocentriska filosofier är bara två av de många olika teorier som används för att diskutera naturen. Även om filosofierna är ganska likartade, varierar de på vissa betydelsefulla sätt.
Den ekocentriska filosofin

Människor som tillskriver en ekocentrisk filosofi tror på vikten av ett ekosystem som helhet. De tillskriver lika betydelse för levande och icke-levande komponenter i ekosystemen när de fattar beslut om deras behandling av miljön. Det är en holistisk tankeskola som ser liten betydelse hos individer; ekocentrister handlar bara om hur individer påverkar ekosystemen som helhet.
Den biocentriska filosofin

Däremot lägger en biocentrisk filosofi största vikt på levande individer eller levande komponenter i miljön. Biocentriska teorier anser inte att kemiska och geologiska element i miljön är lika viktiga som levande varelser på det sätt som ekocentriska teorier gör. Biocentrister tror att alla levande saker är lika viktiga. Till exempel skulle ett träds liv anses lika viktigt som människans liv. Detta i motsats till en antropocentrisk uppfattning där människors liv ges det största värdet.
Filosofiska skillnader

Den primära skillnaden mellan ekocentriska och biocentriska filosofier ligger i deras behandling av den abiotiska miljön. Ekocentrism använder studien av ekologi för att visa vikten av icke-levande miljöelement. Biocentrism fokuserar på levande delar av miljön. I klimatdebatten skulle till exempel biocentrister fokusera på hur klimatförändringar påverkar levande saker genom att orsaka migration av arter och förändringar i livsmiljöer. Ekocentrister kan använda dessa faktorer i ett liknande argument, men de skulle också överväga förändringar i den abiotiska världen medan de formulerade sin ståndpunkt i debatten. Förändrade havsnivåer, vädermönster och havets surhet är abiotiska faktorer som skulle påverka en ekocentrists åsikt om klimatförändringar.
Filosofiska likheter

Biocentriska och ekocentriska filosofier har mycket gemensamt. Båda adopteras av människor som har omsorg för miljön och dess välbefinnande. Båda teorierna lägger stor vikt vid alla varelser och värderar bevarandet av livet över mänskliga vinster i makt och finansiell rikedom. Det kan vara svårt att hitta gemensam grund under uppvärmda miljödebatter, men det hjälper till att komma ihåg att människor med olika filosofiska övertygelser ofta har liknande mål.