Kranflugan är en stor flygande insekt som lättast skiljas av sina långa ben och utseende som liknar en stor mygga och får den smeknamnet "mygghök". Kranflugan är mycket anpassningsbar till olika miljöer och kan hittas i tempererade, subtropiska och tropiska områden. Som en medlem av de mest talrika och varierande taxonomiska ordningerna av insekter är kranflugan en evolutionär framgång i sig självt med tusentals enskilda arter, var och en speciellt anpassad till sin egen miljö.
Vetenskaplig klassificering
Kranflugan ligger inom ordningen Diptera, under klass Insecta, i familjen Tipulidae. Diptera är den största insektsordningen med över 200 000 olika arter. Navnet kranfluga är generiskt och icke-vetenskapligt. Det finns över 14 000 arter av kranflugor, som alla är inom familjen Tipulidae, men alla med deras specifika vetenskapliga namn.
Beskrivning
Som medlem i ordern Diptera flyger kranen har ett par vingar och en långsträckt, tunn kropp med två stora antenner, stora ögon och långa ben. Kranflyger har en matt brun kropp och solbränna vingar. Storleken på kranflugan ökar med temperaturen. Temperata arter får bara nå 2 millimeter, medan tropiska arter kan nå 60 millimeter i längd. Kranflugor är lätt att skilja i vila, med långa ben som ser luddiga och överdimensionerade och deras vingar återstår vinkelräta mot kroppen.
Livscykel
Kranflugens livscykel kan variera signifikant från art till art. Flertalet kranflugor har dock ett akvatiskt larvstadium. Den vuxna kranflygen har en genomsnittlig livslängd på några dagar, under vilken tid de reproducerar.
Habitat
Kranflyger är vanliga i ett brett spektrum av regioner och vanor. Kranflugor finns oftast i skogsområden nära en vattenkälla, ofta nära floder, sjöar eller flodområden. Men många arter är hemma i öppna, torra förhållanden.
Matkälla
Larvkranflugor matas på bladskräp och annan sönderdelande organisk substans. De flesta vuxna kranflugor har inte munnar och kan därför inte matas. Vissa arter av vuxna kranflugor har dock anpassat sig för att mata på nektar.
