En av dagens största utmaningar är migration av människor som är förknippade med klimatförändringarnas effekter på grödor, Vattenresurser, torka och hälsorisker. Klimatmodeller är överens:högre temperaturer och ökningen av värmeböljor kommer att göra många områden på vår redan överbefolkade planet olivbar. Resultaten av en nyligen genomförd studie talar för sig själva, upptäcker att de närmaste 50 åren, temperaturerna kommer att stiga mer än de har gjort under de senaste 6, 000 år. Under större delen av mänsklighetens historia, människor levde i ett förvånansvärt begränsat temperaturintervall och förändringar av sådana balanser, även måttlig, får stora konsekvenser.

Det har gjorts flera senaste studier för att förstå och förutse problemet med klimatmigration eller studera rimliga alternativ. Att ansluta sig till dessa ansträngningar, de New York Times samarbetade nyligen med nättidningen ProPublica för att försöka förstå hur folket i Centralamerika kommer att röra sig inom sina egna länder och till andra länder som en följd av den globala uppvärmningen. Deras modell visar att de områden där människor knappt kan överleva idag (t.ex. Saharaöknen), som idag täcker cirka 1 procent av vår planets yta, kommer att växa till cirka 20 procent inom de närmaste 50 åren, med cirka 200 miljoner klimatmigranter beräknade till 2050. Modellen tyder på att migrationen kommer att öka oavsett klimat, men att antalet migranter kommer att öka avsevärt med klimatförändringarna. I de mest extrema klimatscenarierna, mer än 30 miljoner migranter skulle ta sig till USA:s gräns under de närmaste 30 åren.

Att uppskatta antalet personer som kommer att vara involverade i migration är, i allmänhet, komplicerade och beror på en rad socio-politiska-ekonomiska faktorer som är lika svåra (om inte mer) att förutse än de som är relaterade till klimatförändringar. Det är också sant att de allmänna trenderna för modellen (och andra modeller) är tydliga och entydiga, vilket visar att, ännu en gång, de mest drabbade regionerna är bland de fattigaste i världen, trots att de är bland dem som bidrar minst till utsläppen av växthusgaser per person.

Extrema torka och nederbörd kommer att påverka matproduktionen på landsbygden, tvingar människor att flytta till städer, förvärrar trycket på redan sårbar stadsinfrastruktur; Röda Korset uppskattar att 96 procent av urban tillväxt kommer att ske i städer som är bland de ömtåligaste i världen. Detta, enligt analysen av New York Times och ProPublica, kommer att gynna en ökning av arbetslösheten, brottslighet och socioekonomiska ojämlikheter, ökande sociala spänningar och politiska kriser. Uppenbarligen kommer städerna inte att kunna välkomna migranter för alltid och uppskattningar förutser en vändning av den ursprungliga trenden, som i fallet Addis Abeba — Världsbanken förutspår att många av de människor som nu söker skydd i den etiopiska huvudstaden kommer att behöva lämna staden igen i mitten av seklet.

Till skillnad från interna migrationer, internationella är och kommer att fortsätta att vara starkt styrda av olika länders politik. Det finns två tillgängliga lösningar:att låta migranter passera eller att stänga gränser. Tyvärr, den allmänna trenden i många länder verkar vara den senare. För att komplicera saker, det är ännu inte möjligt att tala om "klimatflyktingar, "eftersom internationell lag inte erkänner asyl av miljöskäl.

Men det kanske viktigaste resultatet av modellen är det som visar hur politiska svar på både klimatförändringar och migration kan leda till drastiskt olika framtidsscenarier, betonar regeringarnas ansvar som, än så länge, har varit frånvarande och inte kunnat hitta en lösning.

Bakom de till synes torra och kalla siffrorna som modellen tillhandahåller, det finns miljontals människors liv, måla ett landskap av det otroliga mänskliga lidandet som kommer att ha oproportionerligt stor inverkan, ännu en gång och tyvärr, de fattigaste.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.