I går, New South Wales regering accepterade alla 76 rekommendationer från en oberoende undersökning av förra sommarens förödande skogsbränder. Flera rekommendationer krävde ökad riskminskning, till exempel genom kontrollerad bränning och markrensning.

Men att rensa och bränna växtlighet kommer att skada vår inhemska flora och fauna, som fortfarande återhämtar sig från bränderna. Istället för att rensa mark för att minska risken för skogsbränder, vi måste acceptera att vi bor på en brandbenägen kontinent och förbättra vår stadsplanering.

Viktigt, med bränder som kommer att bli vanligare och allvarligare under klimatförändringarna, vi måste sluta välja att bo i bushland och andra högriskområden.

Förfrågningsrekommendationer

Undersökningen av skogsbranden genomfördes under sex månader, med före detta biträdande kommissionär för NSW-polisen Dave Owens och före detta NSW Chief Scientist och ingenjörsprofessor Mary O'Kane vid rodret.

Den fann att förändringar behövs för att förbättra beredskapen och motståndskraften hos lokala samhällen, samt brandbekämpningstekniker, som användning och tillgänglighet av utrustning. Och det noterade föreskriven bränning bör rikta in sig på områden som ås toppar och blåsiga sluttningar. Det här är områden som driver bränder mot städer.

Andra viktiga rekommendationer involverade:

• utbilda brandmyndigheter för att bekämpa megafire och råd för att hantera lokala nödsituationer
• stärka samarbetet mellan byråer
• förbättra information och varningar, och övergripande kommunikation
• inomhus och utomhus Neighborhood Safer Places (platser för sista utväg)
• förbättra kartläggningen av byggnader med risk för skogsbrand
• säkerställa personlig skyddsutrustning för markägare och brandmän
• förbättra hjälpen till utsatta människor.

Men en viktig upptäckt var att det fortfarande finns mycket att lära, särskilt om metoder för att bekämpa skogsbränder. Som ett resultat, framtida fastighetsförluster är "oundvikliga, "givna bosättningsmönster och" äldre utvecklingsfrågor. "

Vilken risk är vi beredda att acceptera?

Om vi ​​som gemenskap accepterar att egendomsförlust kommer att inträffa, vi bör välja vilken risknivå vi är beredda att ta på oss och hur det kommer att påverka vår miljö.

Att bygga bostäder i områden med hög risk för skogsbränder kräver en kombination av markrensning för att minska brandfarligt material som torr vegetation, och se till att ditt hem har en brandbeständig design.

Men efter de aldrig tidigare skådade megafyrarna förra sommaren, Det är uppenbart att boende i dessa områden fortfarande utsätter invånare och brandmän för hög risk samtidigt som de försöker skydda byggnader och samhället.

Områden som är utsatta för skogsbränder är ofta i utkanten av städer och städer, som Sutherland i södra Sydney, kustområden som sydkusten och centralkusten, eller avlägsna samhällen inklusive Wytaliba i norra NSW. Dessa områden innehåller en blandning av medelhög till låg täthet, och är vanligtvis nära tung vegetation, ofta i kombination med branta backar.

Men vi bör inte fortsätta utvecklas till dessa högriskområden, eftersom den tillhörande markröjningen är för betydande för våra ekosystem och fortfarande kan leda till att hus går förlorade.

Att skydda vårt djurliv

Det uppskattas att mer än 800 miljoner djur dödades i skogsbränderna i NSW, och mer än en miljard dödade nationellt.

Rensningen av inhemsk vegetation anses vara ett stort hot mot den biologiska mångfalden:det förstör livsmiljöer, kan leda till att lokala vilda bestånd blir fragmenterade, och ökar exponeringen för vilda rovdjur som katter och rävar.

År 2018 omkring 60, 800 hektar träig vegetation rensades i NSW för jordbruk, infrastruktur och skogsbruk. Detta är en ökning med 2, 800 hektar från året innan.

Om vi ​​fortsätter att bygga i högriskområden och röja träd för att skapa skyddszoner, vi kommer att öka det pågående trycket på vilda djur.

Var ska vi bygga?

Istället för att försöka ändra miljön genom att röja träd, vi måste planera bättre för att undvika områden med hög risk för skogsbränder. Detta förstärktes i utredningsrapporten, vilket krävde ett mer strategiskt förhållningssätt till var vi lokaliserar ny utveckling.

Och detta fokus på planering återspeglas i de senaste politiska förändringarna av NSW Rural Fire Service, Planning Institute of Australia och Australian Institute for Disaster Resilience som uppmuntrar motståndskraftiga samhällen. Till exempel, statens landsbygdsbrandförsvars riktlinjer för 2019, Planerar för Bushfire Protection, lägga mer vikt vid att överväga skogsbränder vid omarbetningsstadiet för att minska risken för framtida utveckling.

Vi bör uppmuntra våra samhällen att växa i områden med låg risk bort från inhemsk vegetation. Detta inkluderar att undvika utveckling av nya bostäder med låg densitet på landsbygden och på avlägsna platser.

För att ytterligare skilja våra hem från risk, vi bör också överväga att istället lägga mark som inte används för bostäder – som för industrifabriker och tillverkningsanläggningar – närmast vegetation.

Landsbygdshus bör byggas i mer urbana miljöer nära befintliga städer bort från tät vegetation, snarare än spridda byggnader. I större städer kunde vi fokusera på brunfältutveckling med litet ekologiskt värde. "Brownfield" syftar på sajter som tidigare har haft utveckling på dem.

Och samhällsbyggnader som sjukhus, utbildning och räddningstjänst, bör placeras i områden med låg risk för att underlätta responsen under och efter en skogsbrand.

Medan varje gemenskap bör bestämma hur den utvecklas, markområdesplanering och planeringsregler bör inte tillåta fortsatt expansion till riskområden med stor skogsbrand

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.