Jordskredet i Oso i mars 2014, Washington, cirka 55 miles nordost om Seattle, blev den dödligaste jordskredhändelsen i USA:s historia. Fyrtiotre människor dog och 49 hem och strukturer förstördes.

En ingenjör från University of Washington som analyserade händelsens efterdyningar började undersöka omständigheterna som kan göra jordskred så dödliga. Den resulterande studien visar att vissa mänskliga handlingar ökar chansen att överleva en förödande händelse, och föreslår enkla beteendeförändringar kan rädda fler liv än dyra tekniska lösningar.

Studien med öppen tillgång, publicerades i oktobernumret av Geohälsa , föreslår nyckelåtgärder som sträcker sig från att öppna dörrar och fönster till att fortsätta röra sig och göra oväsen om du blir begravd.

"Det finns faktiskt några riktigt enkla, kostnadseffektiva åtgärder som kan vidtas som dramatiskt kan förbättra sannolikheten för att man ska överleva ett jordskred, " sa seniorförfattaren Joseph Wartman, en UW-professor i civil- och miljöteknik.

Över hela världen, jordskred orsakar i genomsnitt mer än 4, 000 dödsfall per år nyligen, med cirka 25 till 50 av dessa dödsfall som inträffar varje år i USA. Dessa händelser kan bli vanligare eftersom skogsbränder som drivs av varmare temperaturer kan lämna sluttningar kala och mer känsliga för ras.

Wartman och en doktorand från UW sammanställde och analyserade register över 38 jordskred som påverkade ockuperade byggnader. De flesta uppgifterna kom från USA, men det inkluderade jordskred från hela världen som det fanns detaljerade uppgifter om.

Författarna registrerade de geologiska detaljerna för varje jordskred, samt rapporterna från överlevande från händelserna. De använde tidningsartiklar, vetenskapliga artiklar, läkarrapporter och andra dokument för att ta fram en detaljerad katalog över dödsfall orsakade av jordskred som träffade ockuperade byggnader. Händelserna, från 1881 till 2019, inkluderade Oso-lerskredet och 2018 års lerskred i södra Kalifornien, samt evenemang i Bangladesh, Filippinerna, Kina, Malaysia, Australien och Nya Zeeland.

Deras analys visade beteendefaktorer, som att ha en medvetenhet om lokala skredrisker och att flytta till en högre våning i en byggnad under ett evenemang, hade det starkaste sambandet med överlevnad.

"Helt enkelt genom att vara på en övervåning, en individ kan öka sina chanser att överleva med upp till en faktor tolv. Detta är en kraftfull upptäckt som vi måste tänka på när vi utformar layouten och vertikala åtkomstvägar i hemmen, " sa första författaren William Pollock, som gjorde arbetet för sin UW doktorsexamen i civil- och miljöteknik och nu är lektor vid institutionen.

Analysen visade att många saker de förutspådde skulle vara viktiga, inklusive storleken eller intensiteten av skredhändelser, gjorde liten skillnad för dödssiffran för jordskred under cirka 20 fots djup. Liknande, avståndet mellan en byggnad och skredsluttningen, eller en invånares ålder och kön, gjorde ingen stor skillnad för deras överlevnad.

Men forskarna hittade vissa beteenden, trots att det endast utförs av ett litet antal personer, ofta rädda liv. Enligt deras resultat, dessa åtgärder är:

Innan en händelse

• Var informerad om potentiella faror, från farokartor eller andra källor
• Prata med personer som har upplevt dessa händelser
• Flytta områden med hög beläggning, som sovrum, på övervåningen eller till nedförsbacken av en byggnad

Under en händelse

• Flytta dig bort från hotet – närma dig inte ett aktivt jordskred
• Fly vertikalt genom att flytta på övervåningen eller till och med på bänkskivor för att undvika att svepas bort
• Identifiera och flytta till interiör, helst omöblerad, områden i en byggnad som erbjuder mer skydd
• Öppna nedförsbackar och fönster för att låta skräp komma ut

Efter en händelse

• Om det fastnar i jordskred, fortsätt att röra på sig och göra ljud för att varna räddare

Resultaten föreslår praktiska sätt att sänka antalet liv som går förlorade till jordskred i USA, sa Wartman. Han hoppas att informationen kan införlivas i utbildnings- och samhällsmedvetenhetsprogram.

"Detta är ett budskap om hopp, "Sade Wartman. "Vad detta arbete antyder är att en blygsam satsning på samhällsvetenskap, politik och utbildning kan ha en mycket markant effekt för att skydda människor från jordskred."

Invånare som vill veta om de är sårbara för jordskred kan kontakta en lokal byrå, såsom Washington State Department of Natural Resources, för att lära dig mer om lokala risker. Federal lagstiftning väntar för att göra denna information mer lättillgänglig i hela USA, sa Wartman.