Klimattjänster är viktiga verktyg för beslutsfattare som tar itu med klimatförändringar i utvecklingsländer. Vetenskapsbaserade säsongsprognoser och tillhörande material kan stödja klimatriskhantering inom jordbruket, hälsa, vattenförvaltning, energi, och minska risken för katastrofer.

Men i Östafrika, naturresursförvaltare har varit långsamma med att använda klimatinformationstjänster, dels för att de är svåra att förstå och kanske inte känns relevanta för sina lokalplaneringsändamål. En ny studie publicerad av tidskriften Riskanalys föreslår att ett sätt att uppmuntra beslutsfattare i Östafrika att använda klimattjänster oftare är att vädja till de motivationsfaktorer som påverkar deras professionella agerande mot klimatförändringar.

Forskare vid University of Cape Town fann att erfarenhet av extrema väderhändelser och sociala normer – yttre förväntningar på hur man ska känna, bete sig, eller tänka i särskilda situationer – kan spela en viktig roll för att motivera professionella åtgärder mot klimatförändringar.

"Baserat på våra resultat, Att anpassa klimattjänsterna till sociala normer skulle kunna erbjuda lågt hängande frukt för att utforma mer effektiva klimattjänstinsatser, säger klimatforskaren Anna Steynor, chef för klimattjänster på Climate System Analysis Group, Universitetet i Kapstaden. Till exempel, meddelanden som "80 procent av yrkesverksamma inom stadsplanering använder klimatinformation i sin planering" skulle kunna lyfta fram användningen av klimatinformation bland policyplanerare och, därför, uppmuntra användningen av klimattjänster av dem som för närvarande inte använder dem.

Mellan september 2018 och januari 2019, teamet genomförde strukturerade undersökningar av 474 "politiska beslutsinfluenser" i fem östafrikanska länder:Etiopien, Kenya, Rwanda, Tanzania, och Uganda. Majoriteten av de tillfrågade (71 procent) var anställda av nationella och kommunala departement. Andra arbetade för fackföreningar, internationella utvecklingsorgan, icke-statliga organisationer, forskningsorganisationer, och den privata sektorn.

Alla respondenter var på något sätt involverade i naturresursförvaltning. "Dessa individer är en viktig gemenskap eftersom de är en tillgänglig grupp för att införa anpassningsorienterade insatser och är i en ledarposition för att driva sociala anpassningar kring klimatförändringar, " skriver författarna.

Deltagarna tillfrågades om de hade vidtagit allmänna åtgärder, som en del av sin arbetsverksamhet, för att förbereda sig för effekterna av klimatförändringarna. Tre punkter i undersökningen bedömde övergripande oro för klimatförändringar, eftersom riskuppfattningar har visat sig ligga bakom åtgärder mot klimatförändringar. Andra frågor utformades för att mäta efterlevnaden av sociala normer, personliga värderingar, psykologisk närhet till klimatförändringar, och erfarenhet av extrema väderhändelser. Frågor relaterade till psykologisk närhet gällde huruvida deltagarna kände att klimatförändringarna skulle ha stor inverkan på dem nu, personligen och på deras samhälle.

Resultaten analyserades statistiskt med hjälp av strukturell ekvationsmodellering för att konstruera en konceptuell förklaringsmodell för professionellt agerande. Den resulterande kausala modellen illustrerar den viktiga roll som sociala normer, psykologisk närhet till klimatförändringar, och erfarenhet av extrema händelser spelar motiverande till handling. Den belyser också kaskadeffekterna av variabler som ålder, kön, utbildning och personliga värderingar om handling.

"Vår modell ger ett ramverk för att prioritera de olika faktorer som motiverar anpassningsåtgärder, ", säger Steynor. "Vi hoppas att det kommer att föranleda ytterligare forskning om individuella klimatförändringsåtgärder och uppmuntra beteendeförändringar bland politiska beslutsinflytande i Afrika."