Bäckar och floder släpper ut stora mängder koldioxid i atmosfären, men en ny studie publicerad i Naturgeovetenskap ledd av forskare vid universiteten i Umeå och Lausanne visar att flödet kan bli större än man tidigare trott.

Aktuella uppskattningar av koldioxidutsläpp från rinnande vatten är baserade på manuella prover, där en person går till floden, tar ett prov och analyserar halten koldioxid i vattnet. Men genom att göra detta, vi hade tidigare antagit att koncentrationerna är stabila över tid. Under det senaste årtiondet, Det har skett en revolution inom sensorteknik och nu kan vi mäta vattenparametrar kontinuerligt i vattnet och veta hur varierande är över tid.

I den aktuella studien, en internationell forskargrupp ledd av Lluis Gomez-Gener vid École polytechnique fédérale de Lausanne, Gerard Rocher-Ros och Ryan Sponseller vid Umeå universitet har använt kraften hos sensorer för att mäta koldioxid i floder och vattendrag med hög upplösning. De fann att koldioxidutsläppen under natten var större än under dagen.

Dessa resultat är av stor betydelse för vår förståelse av floder och vattendrags roll i den globala kolcykeln, som tidigare uppskattningar, baserat på manuella prover under dagen, underskattade det faktiska flödet.

"Till exempel, 90 procent av proverna som samlats in i globala databaser togs mellan åtta på morgonen och fyra på eftermiddagen. I detta tidsfönster har endast tio procent av dagarna, baserat på våra kontinuerliga mätningar, höga koldioxidutsläpp, säger Gerard Rocher-Ros, postdoktor vid institutionen för ekologi, Miljö- och geovetenskaper vid Umeå universitet och knuten till Climate Impact Research Center, CIRC.

Studien bygger på mätningar runt om i världen, från tropiska skogar till arktisk tundra och i många olika typer av floder och bäckar.

Det observerade mönstret av koldioxidutsläpp under dagen är inte så förvånande, vi vet att växter och alger tar upp koldioxid under dagen och minskar koncentrationerna och därför är utsläppen större på natten än på dagen.

"Men det intressanta med vår studie är att vi kunde ta reda på var och när detta händer. Till exempel, på platser med slutna skogar och mörkt vatten, mindre ljus är tillgängligt och denna variationseffekt är lägre, i öppna floder och bäckar, med klarare vatten eller med mycket näringsämnen, det är större tillväxt av alger och en större skillnad mellan dag-natt-koncentrationer av koldioxid, säger Gerard Rocher-Ros.

"Globalt koldioxidutflöde från floder förstärkt av höga nattliga utsläpp" publiceras i Naturgeovetenskap .