Mer än 70 miljoner människor bor i Kinas Greater Bay Area, en blomstrande megalopolis som inkluderar Hong Kong, Macau, och nio andra större städer. Luftföroreningar är ett stort folkhälsoproblem i denna region och i Kina. Även om de senaste utsläppsminskningarna har minskat exponeringen för vissa föroreningar, andra utsläpp har ökat, och hälsorisker kvarstår.

Nu, forskning av Conibear et al. föreslår att policyer som syftar till att minska både användning av fast bränsle i bostäder och utsläpp från jordbruksgödsel på landsbygden utanför Greater Bay Area kan förbättra luftkvaliteten både i Greater Bay Area och i Kina.

För att nå dessa fynd, författarna utförde en kvantitativ analys av olika scenarier för luftkvalitet och deras potentiella inverkan. Forskarna kombinerade en regional kemisk transportmodell med en epidemiologisk modell för att simulera scenarierna och uppskatta resulterande exponeringshastigheter och hälsoeffekter.

I simuleringarna, genom att ersätta 50% av fastbränsleanvändningen i bostäder - som att bränna ved för matlagning och uppvärmning - mot flytande petroleumgas utanför Greater Bay Area minskade människors exponering för fina partiklar (PM2.5) med 3% inom Greater Bay Area och med 15 % i hela Kina. Enligt forskarna, denna minskning skulle förhindra 191, 400 för tidiga dödsfall per år.

Under tiden, simuleringar av en 30% minskning av ammoniakutsläpp från jordbruksgödselbruk utanför Greater Bay Area resulterade i en 3% minskning av PM2.5 -exponeringen i Greater Bay Area och en 4% minskning över hela Kina, vilket skulle utesluta 56, 500 för tidiga dödsfall per år. Att minska utsläppen av fast bränsle i bostäder skulle minska både PM2,5 och ozonexponering, men alternativ politik kan öka ozonnivåerna, analysen visade.

För närvarande, ingen politik finns för att specifikt rikta bostadsanvändning av fast bränsle och jordbruksutsläpp i södra Kina. Författarna noterar att ansträngningar för att ta itu med denna möjlighet kommer att kräva samarbete i hela regionen, både inom och utanför Greater Bay Area.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Eos, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.