MV X-Press Pearl var på väg till Sri Lanka med hundratals ton kemikalier och plast ombord när det fattade eld.
Sri Lankas myndigheter sade på torsdagen att de förbereder sig för det värsta scenariot med en eventuell oljefläck från det utbrända lastfartyget som sjunker utanför Colombos huvudhamn.
Havsmiljöskyddsmyndigheten redo för oljedispergeringsmedel, bommar och skummare vid läckage från MV X-Press Pearl, som har nästan 350 ton olja i sina bränsletankar.
Fartyget, som brann i 13 dagar inom synhåll från öns västkust, har redan orsakat landets värsta havskatastrof, fyller stränderna med stora mängder plastföroreningar.
Men nu när det sjunker, tjänstemän fruktar en ännu större ekologisk kris om fartygets olja läcker ut i Indiska oceanen.
"Det finns inget oljeläckage från fartyget ännu, men arrangemang finns för att hantera ett eventuellt utsläpp som är det värsta scenariot, "sade marinens talesperson Indika de Silva.
Ett indiskt kustbevakningsfartyg som redan finns i området har utrustning för att hantera en oljeslip innan det kan nå stränderna, enligt den srilankanska flottan, som har begärt ytterligare hjälp.
De singaporianska operatörerna av MV X-Press Pearl sa att fartyget fortsatte att sjunka långsamt efter att ansträngningarna att bogsera det längre från kusten på onsdagen misslyckades.
"X-Press Feeders ... kan bekräfta att fartygets akterparti sitter på havsbotten på cirka 21 meters djup, och den främre delen avtar sig långsamt, "sade företaget i ett uttalande torsdag.
Tjänstemän fruktar att fartygets olja kan läcka ut i Indiska oceanen.
Sri Lankas flotta sa att fartygets båge fortfarande var ovanför vattenlinjen från och med torsdag morgon.
"Även om fören också träffar havsbotten, fortfarande kommer det att finnas en del av övre däck och bro som sticker ut ur vattnet, ", sade marinens talesperson Indika de Silva till AFP.
Han sa att det inte fanns några synliga tecken på att bunkerolja läckte från fartyget.
Men lite olja upptäcktes nära stränderna i Negombo, cirka 40 kilometer från Colombo, även om det inte var klart om det var från det drabbade skeppet.
Påverkan på miljön
Översvämning av mikroplastgranulat från fartygets containrar har redan tvingat fram ett fiskeförbud och väckt oro för djurlivet och miljön.
Tjänstemän tror att branden förstörde de flesta av de nästan 1, 500 containrar ombord.
Ett lastmanifest visade att förutom 81 containrar som klassificerats som "farlig last", den bar också en stor mängd smörjolja.
Översvämning av mikroplastgranulat från fartygets containrar har redan orsakat landets värsta havskatastrof.
Myndigheterna tror att branden på fartyget orsakades av en salpetersyra som besättningen uppenbarligen kände till från den 11 maj, nio dagar innan branden började.
Branden släcktes så småningom med hjälp av Indiens kustbevakning, Sri Lankas flotta och det nederländska bärgningsföretaget SMIT.
Sri Lankas president Gotabaya Rajapaksa bad Australien på måndagen att hjälpa till att utvärdera de ekologiska skadorna på ön, ett av de mest biologiskt mångsidiga länderna i Sydasien.
Sri Lanka har också inlett en brottsutredning.
Polisen sa att tre befäl från fartyget, två ryssar och en indian, hade ifrågasatts och deras pass beslagtagits.
Fartyget var på väg till Colombo från Gujarat i Indien när branden startade.
Den 25-maniga besättningen evakuerades förra veckan. En lagdes in på sjukhuset med lindriga skador.
© 2021 AFP
