Det är en idé värdig en Jules Verne-roman; ett mystiskt lager i mitten av vår planet.

Nu har forskare från The Australian National University (ANU) bekräftat existensen av jordens "innersta inre kärna".

Huvudförfattare till studien, Ph.D. forskaren Joanne Stephenson, säger även om det här nya lagret är svårt att observera, dess distinkta egenskaper kan peka på en okänd, dramatisk händelse i jordens historia.

"Vi hittade bevis som kan tyda på en förändring i strukturen av järn, vilket antyder kanske två separata kylningshändelser i jordens historia, " sa Ms Stephenson.

"Detaljerna i denna stora händelse är fortfarande lite av ett mysterium, men vi har lagt till ytterligare en pusselbit när det gäller vår kunskap om jordens inre kärna."

Ms Stephenson säger att att undersöka strukturen av den inre kärnan kan hjälpa oss att förstå mer om jordens historia och evolution.

"Traditionellt har vi fått lära oss att jorden har fyra huvudlager:skorpan, manteln, den yttre kärnan och den inre kärnan.

"Idén om ett annat distinkt lager föreslogs för ett par decennier sedan, men uppgifterna har varit mycket oklara.

"Vi kom runt detta genom att använda en mycket smart sökalgoritm för att tråla igenom tusentals av modellerna av den inre kärnan.

"Det är väldigt spännande - och kan innebära att vi måste skriva om läroböckerna!"

För det allra minsta, Vernes berömda roman kan behöva ett par extra sidor.

Forskningen har publicerats i Journal of Geophysical Research :Fast jord .