Ett ekosystem är ett samhälle av levande organismer och icke-levande föremål som är knutna till varandra. Ett ekosystem är inte begränsat av storlek. En fisktank och en sjö är till exempel exempel på ett ekosystem. Terrestrial ekosystem, som root "terr" innebär, är de system som uppstår på marken, i motsats till marina ekosystem, som handlar om oceanerna. Det finns fyra stora grupper av markbundna ekosystem.

Skogar

Skogar kan delas upp ytterligare i fyra olika undergrupper, men alla har en tät trädbefolkning och medellång till hög nivå av nederbörd gemensamt . Tropiska regnskogar är hemma för en stor mångfald av djur. Klimatet är varmt med kraftigt nederbörd, och vegetationen växer i flera lager från skogsgolvet till baldakin. Skogarna i Indien och östra Brasilien har emellertid särskilda årstider för regn och torrt väder. Dessa skogar kallas tropiska lövskogar. Kustnära och tempererade lövskogar flankar respektive USAs västra och östra kust. De upplever fyra årstider, och endast måttlig nederbörd. De norra kanadensiska skogarna är främst barrträd och upplever långa subarktiska vintrar.

Gräsmarker

I ett gräsmarkekosystem utrotas många trädstäder med borstbränder och torra perioder (även om enstaka träd och några träd står överlever). Gräsmarkerna, som deras namn indikerar, får emellertid tillräcklig nederbörd för att bära olika gräsorter. Idag blir många gräsmarker hotade på grund av att bönder tillåter att deras hjordar övergår. Gräsmarkerna är indelade i tropiska gräsmarker (även kända som savannerna); tempererade gräsmarker, som de nordvästra prärierna i USA; och de polära gräsmarkerna som den norra canadiska tundran.

Ökener

Öken är ekosystem med hårda invånare, som kan överleva i en miljö som tar emot mindre än 25 cm regn varje år. Ökenen är hemma för växter som ligger vilande tills det regnar, då blommar de och sprider sina frön, som sedan ligger vilande fram till nästa stora nederbörd. Det är också hem för växter som kan lagra sitt eget vatten, som kaktus. Många ökendjur överlever sårvärmen genom att gräva eller bo i grottor. Dessa djur är i stor utsträckning nattliga, håller sig under jord under dagens värme och matas till mat på natten när det är coolt.

Berg

Bergsekosystem kan ofta vara hemma för flera mindre ekosystem, inklusive ängar eller skogsområden. På grund av branta stigande förändringar mellan toppar och dalar kan bergiga regioner vara ganska varierade i sina klimat. Bergsområden är ganska känsliga för mänsklig påverkan.

Den stora bilden

Terrestrial ekosystem är bara en del av planeten. Akvatiska ekosystem som oceaner, sjöar och floder är också värd för oräkneliga växt- och djurarter. De två sfärerna tillsammans erbjuder en komplett bild av livets ömsesidiga beroende och samexistens på vår planet.