Enligt jordens Encyclopedia är artens mångfald en mätning av ett ekosystems artrikedom och artens jämnhet. Om ett ekosystem har dålig artskillnad, kanske det inte fungerar korrekt eller effektivt.

Art Richness

Artrika är antalet arter inom ett ekosystem. Miljöer som kan stödja ett stort antal arter, som tropiska områden, tenderar att ha större artrikedom.

Art Evenness

Jordens Encyclopedia definierar artens jämnhet som "variationen i överflöd av individer per art inom ett samhälle. "Om ett samhälle har stor skillnad mellan antalet individer inom varje art har den låg jämnhet. Om antalet individer inom en art är ganska konstant i hela samhället har den en hög jämnhet. Om samhälle A har 10 personer uppdelade mellan två arter, men art 1 representerar nio individer, medan art 2 bara har en, så har samhälle A en låg jämnhet och lägre artdiversitet. Om samhälle B har tio individer uppdelade mellan två arter, med art 1 som har fyra individer och art 2 med sex, så har samhälle B hög jämnhet och högre artdiversitet. Ju mer jämnt antal djur per art inom ett ekosystem, desto större är artens mångfald.

Ekosystemets effektivitet

En studie från University of Maryland föreslår att genom att öka artskillnaden i ett ekosystem, både effektiviteten och produktiviteten i ett ekosystem ökar. Studien "ökade [artens] rikedom ... så att individens utfodring framgångsrik." En större artrikedom och mångfald kan göra att ekosystemen fungerar mer effektivt och produktivt genom att göra mer resurser tillgängliga för andra arter inom ekosystemet.

Keystonearter

Keystonearter spelar en viktig roll, både för att bibehålla artens mångfald och ett ekosystems hälsa. En keystone-art är en organism som hjälper till att behålla artens mångfald inom ett ekosystem genom att hålla antalet andra arter i ett ekosystem konstant. Genom att inte låta en art eller en annan bli överdrivet dominerande, behåller en keystone-art artens mångfald och ekosystemets integritet. Ett försök utfört 1969 av Robert Paine observerade att om en rovdjurstjärna avlägsnades från ett ekosystem tillätes två olika musslor att konkurrera med andra arter i ekosystemet och minska artens mångfald.

Invasiva arter

En invasiv art är en främmande art som introduceras i ett ekosystem. Centret för invasiva arter och ekosystemhälsa säger att "dessa arter växer och reproducerar snabbt och orsakar stora störningar i de områden där de finns." Invasiva arter utkämpar andra arter för livsmedel och livsmiljöer. Eftersom de inhemska arterna inte kan tävla, tvingas de antingen att lämna ekosystemet eller dö ut. Om en invasiv art tvingas ut för många andra arter, kommer artens mångfald att falla, vilket kan få ett ekosystem att fungera ineffektivt eller misslyckas.