Ordet "tundra" kommer från ett lappiskt ord som betyder "trädlös land" eller "orent land". Huvuddelen av tundrabiomen är 3,3 miljoner kvadratmiljoner i den arktiska regionen i världen, över den nordligaste gränsen för trädtillväxt. Trots att tundralandskapet definieras av rytmisk frysning och upptining, stöder det fortfarande ett omfattande utbud av vilda djur och växter.

Platser

Den arktiska tundran består av flertalet tundralandskap i världen , med 2 miljoner kvadratkilometer i Nordamerika och 1,3 miljoner kvadratkilometer i Eurasien. Den nordamerikanska tundran börjar med kustgrönland, går väster genom norra Kanada och sträcker sig hela vägen genom norra Alaska. Tundra i Eurasien täcker Sibirien, delar av Ryssland, norra Skandinavien och Island. En andra typ av tundra, kallad alpintundra, finns på höga bergstoppar över hela världen. Mt. Rainier National Park i Washington är ett exempel på alpintundra.

Permafrost Zones

Tundra landskapet är uppdelat i tre distinkta zoner. Klimatet i varje zon påverkar starkt landskapet, vegetationen och djurlivet som finns där. Den permanenta permafrostzonen är centrerad vid nordpolen och sprider sig utåt till polcirkeln, norra Grönland och den nordligaste delen av Nordamerika. Det här landskapet tinas aldrig. Nästa zon-semi-permanenta permafrost står för mer än en tredjedel av tundrabiomen. Under områdets korta sommar tinas det översta lagret av jorden tillräckligt länge för att stödja insekter, djur och vegetabiliskt liv. Längre söder ligger den sporadiska permafrostzonen, som är ungefär lika stor som den halvfasta regionen. Där fryser marken mindre ofta och tinningen går djupare in i jorden vilket resulterar i ett större utbud av liv. Denna zon har också dålig markdränering på grund av dess permafrostskikt och stöder väldigt få träd.

Periglacial Landforms

"Periglacial landformer är de egenskaper som utvecklas under hårda frostverk, ofta i permafrost villkor ", säger Smithsonian Institutes bok" Earth. "Den arktiska tundran är fylld med periglaciala landformer, inklusive pingon, iskil, islinser och blockfält. Pingos är små kullar som härrör från isinfångad mellan lager av jord och sten - som hävdar och bulker marken upp i en höjd. Ice wedges är gjorda på liknande sätt, men i stället för att bilda högar är kilarna ovanligt formade ismassor. Islinser uppstår när isen fångas i mark sänker, utvecklar en konvex yttre. Blockfält är resultatet av stora sedimentära stenmurar som bryts ner i fält av murar efter överdriven frysning och upptining.

Vegetation

Vegetation som finns i arktisk och alpintundra inkluderar mossa, lavar, flera sorter av gräs och blommor och låglöpande buskar. På grund av arktisk tundraslag av dåligt tömande permafrost är växttillväxten begränsad till det aktiva skiktet av överjord, där stående vatten och myror också lätt bildas med nederbörd. Både arktisk och alpintundra kännetecknas av deras oförmåga att stödja träd, men marken för alpintundra är mer väldränerad eftersom den saknar permafrostskiktet. Årlig frysning och upptining av den arktiska tundran resulterar i geometriskt mönstrad växttillväxt, mest lätt att se från luften.

Wildlife

Djuren, fåglarna och insekterna som finns i tundralandskapet är väl- anpassad till den. De flesta djur sover över vintern och kompisar och höjer sina avkommor under den korta sommaren. Den stora majoriteten av tundrafåglar bor där bara på sommaren och vandrar söderut för vintern. Vissa djur, som ekorrar, caribou, arctic hares, lemmings, moskus ox och voles äter bara växter, medan andra djur, som isbjörnar, arktiska rävar och vargar är köttätande. Torsk, lax och öring tar sig in i tundraens vatten. Fågelarter inkluderar ravnor, lommar, pingviner, falkar och olika måsar. Med gott om stående vatten på sommaren har även myggor anpassat sig till tundran.