Grekiska filosoferna Aristoteles och hans elev Theophrastus visade intresse för väderfenomen mer än tre århundraden före början av den gemensamma tiden (CE). Mätverktyg och instrument var emellertid nödvändiga för att studera vädret som en vetenskap, meteorologi, att blomstra. Funktionella väderinstrument började med Galileos uppfinning av en rudimentär termometer i slutet av 1500-talet. Många gammaldags instrument fortsätter att användas i privata inställningar och små väderstationer.
Anemometrar
Italiensk arkitekt Leone Battista Alberti (1404-1472) krediteras med att uppfinna den första användbara anemometern, en instrument för att mäta vindhastighet. Alberts anemometer använde en svängplatta; vinkeln vid vilken plattan förskjutits av vindkraften bestämde vindhastigheten. År 1846 utvecklade den irländska astronomen Thomas Romney Robinson den roterande koppmätaren som fortfarande används i små väderstationer. Robinsons gammaldags anemometer använder fyra koppar fästa vid en vertikal stav i rät vinkel. När vinden roterar kopparna omvandlas varvtalet till vindhastighet.
Barometrar
Barometern, ett instrument för mätning av lufttryck, uppfanns av italiensk matematiker och fysiker Evangelista Torricelli i 1643. Användning av observation av hur en sifon fungerar, Torricelli använde ett kvicksilverfyllt rör för att bestämma atmosfärstryck på havsnivå. I en gammaldags kvicksilverbarometer tvingar atmosfärens vikt kvicksilver upp ett kalibrerat rör. Ju tyngre luften desto mer press utövas på kvicksilver.
Hårhygrometer
Vattenabsorberande egenskaper hos hår användes 1783 för att utveckla den första hygrometern, ett instrument för mätning av fuktighet. Denna gammaldags hygrometer kalibrerades genom att först bestämma hårets längd vid total dehydrering och vid total mättnad, respektive 0% fuktighet respektive 100% fuktighet. Relativ luftfuktighet kan då beräknas med hjälp av dessa två börvärden.
Sling Psychrometer
Som ett instrument för mätning av fuktighet, började slingpsyrometern användas under 1800-talet. Detta gammaldags väderinstrument använde två identiska kvicksilvertermometrar monterade på en träspaddel. Glödlampan hos en av termometrarna är insvept i våtabsorberande material. En person whirls (slings) handtaget runt genom luften och termometern med den våta glödlampan svalnar snabbt jämfört med den andra på grund av vattenets avdunstningsegenskaper. Temperaturskillnaden mellan de två termometrarna kan sedan omvandlas till relativ luftfuktighet.
Termometrar
Galileos termometer mätt värme genom att observera förändringarna i vattentätheten i glasfyllda glödlampor. Denna metod för vätska i en förseglad glödlampa eller -rör användes för att utforma och utveckla ett antal gammaldagsinstrument som arbetar med principen om förändringar i vatten när den upphettas och kyls för att mäta temperaturförändringar.
