Livsmedelsbanor visar hur organismer interagerar. De tre rollerna som demonstreras av alla djur, växter, bakterier och andra levande organismer är de hos producenter, konsumenter och sönderdelare. Producenterna inkluderar växter och alger. Konsumenterna bryts vidare till primära, sekundära och tertiära konsumenter, liksom köttätare, växtätare och allaivare. Decomposers består av de organismer som förbrukar död materia.

Producenter

Producenter inkluderar växter och andra organismer som omvandlar miljökonstanter eller organismera biprodukter, såsom ljus, syre, koldioxid och vatten, till energi i form av socker. Producentgruppen innehåller också några vattenfotografiska organismer. Alla livsmedelskedjor som utgör livsmedelsbanor börjar med växtlivet. En typisk växtvägen med växter skulle vara följande scenario: en gräsväxt utvecklas till ätliga proportioner, och en ko äter den växten, som bränner sig för att producera mjölk och utöva livets aktiviteter. Observera att inte alla växter är strikt producenter. Vissa växter, som Venus Flytrap, konsumerar andra organismer.

Konsumenter

Konsumenter består av köttätande, växtätande och allätande djur. Karnivor konsumerar andra djur som huvuddelen av deras kost. Herbivorer, de djur som konsumerar växter, är också kända som primära konsumenter. Karnivor och de mindre kräsena köttätarna äter växtätare för näring. Omnivorer konsumerar både växter och andra djur. Livsmedelsbanor bryter vidare köttätare till sekundära och tertiära konsumenter: köttätare som konsumerar växtätare och de som konsumerar andra köttätare, respektive. En enda köttätande art kan existera som mer än en typ av konsument; En björnbärbär verkar till exempel som en primär konsument, men en björn som äter lax verkar som en tertiär konsument. Ett exempel på en livsmedelswebb med konsumenter skulle vara en tigerstalkning, jaga och konsumera en antilop som har spenderat sina dagar på gräs. Gräset växer genom fotosyntes, genererar energi.

Dekomposorer

Nedbrytare inkluderar svampar, bakterier och vissa ryggradslösa organismer. Nittiofem procent av organismerna på planeten faller in i gruppen ryggradslösa djur. Ormar, havsvampar, insekter, araknider och kräftdjur är alla exempel på ryggradslösa djur. Även om inte alla ryggradslösa djur är sönderdelningsprodukter, tjänar många som naturens bortskaffande av avfall, som hjälper till att sönderfalla sönderdelningen för att sönderfalla vidare och hjälpa till att bli av med slaktkroppar och hålla miljön relativt ren. Ett exempel på en matväg med nedbrytare skulle vara en död fågel på det mjuka skogsgolvet, som omedelbart omges av maskar, svampsporer, bakterier och insekter. Dessa organismer konsumerar och bryter ner det förfallna köttet, omvandlar det till användbara organiska biprodukter.