En stor andel av nordamerikanerna måste uthärda minst en stor vinterstorm varje år, men en snöstorm är en annan sak helt och hållet. Det är en superstorm som kan dra ner kraftledningar, begrava hus och sträcka dig i din bil under en längre tid. Om du planerar att resa eller delta i utomhusaktiviteter på vintern kan det vara en fråga om liv och död att veta varningssignalerna för en överhängande snöstorm.

Vad utgör en snöstorm

Den nationella Oceanic och Atmospheric Administration definierar en snöstorm som en stor storm med vindar över 56 kilometer i timmen (35 miles per timme), blåser snö eller stora mängder snö och synlighet mindre än 0,4 kilometer (1/4 mil) som varar för minst tre timmar. Det är inte svårt att se en så stor stormbrygga, men om du inte har tillgång till ett elektroniskt kommunikationsmedel, kan du misstänka det för en mindre händelse, till exempel en snöfall. Det gör du förmodligen inte om du förstår hur stora stormer bildar sig. Dynamiken varierar något beroende på den del av landet du bor i.

Blizzards Geography

Vanligen bildar vinterstor i Nordamerika som kall luft som kommer söderut från Nordpolen möter varm luft som ligger norrut från Mexikanska golfen, skapar en framsida. I väst kan kall luft som blåser i Stilla havet skapa snabbare förhållanden på bergets lummiga sluttningar. Den kalla luften strömmar som producerar stormer i Mellanvästern härstammar ofta på lee sidan av Rocky Mountains, som blåser österut mot de stora sjöarna och bortom. Kall luft som blåser in från Atlanten i form av nor'easters är vanligtvis ansvarig för snöstormar som bildar sig på östra kusten. I Great Lakes-regionen uppstår stormer som kalla vindar blåser över varm, fuktig luft från sjöarna.

Erkännande när en snöblod är sannlig

Villkor vid en kall front föredrar en snöstorm när marktemperaturen är redan kalla, fuktigheten är hög och luften rör sig snabbt och skapar tunga vindar. Alla tre förutsättningar måste uppfyllas, och det hjälper dig att avgöra om de stormiga förhållandena du ser att utvecklas har potential att bli en snöstorm. Höga vindar ensamma kan inte producera en snöstorm om marktemperaturerna ligger över frysning. någon snö som faller kommer att vända sig till regn innan den träffar marken. På samma sätt, om luftfuktigheten är låg, kan du vara inne för vindstorm, men det är inte troligt att snöa. Slutligen kan snö- och kyla temperaturer skapa en snöstorm, men om förhållandena inte är blåsiga blir det inte en snöstorm.

När en snöstorm är överhängande

Snöstormar uppstår inte plötsligt - De utvecklas under en period av dagar, och National Weather Service kan förutsäga en flera dagar innan den slår. Därmed utfärdar det en snöstormvarning för de drabbade områdena, och när du är medveten om en sådan varning är det dags att göra förberedelser, inklusive att avbryta eventuella reseplaner du har gjort. Om du redan reser, eller du vandrar i bergen, bör du söka skydd när en storm utvecklas, men speciellt när de tre förutsättningarna för snöstorm är närvarande: höga vindar, hög luftfuktighet och nära frysningstemperaturer. Det är viktigt att komma ihåg att höga vindar också kan skapa en "snöstorm" efter ett snöfall. Detta är en synlig händelse som orsakas av snöblåsning.