De kan se ut som ödlor, men salamanders är egentligen amfibier. Dessa skalösa, väldiga vattenlevande varelser, som utvecklades för 150 miljoner år sedan, kan mestadels hittas över hela Holarctic ecozone - ett område som omfattar det mesta av Nordamerika och Asien, hela Europa och de nordligaste delarna av Afrika. Det finns mer än 400 kända salamanderarter som fortfarande finns, inklusive newts, och även om vissa egenskaper delas av många, är vissa arter unika.

Tails

Förmodligen den mest uttalande skillnaden mellan salamanders och Andra amfibier är närvaron av en svans som stannar fast vid vuxen ålder. Alla salamanderhaler komprimeras i sidled, vilket betyder att de är längre än de är breda. Och vissa arter har även prehensile svansar som kan gripa på grenar - hur mödrar gör.

Respiratoriska organ

Andningsorganen bland olika salamanderarter finns i tre olika former. Vattenlevande salamandrar andas vanligen genom en uppsättning av gödor. Vissa av dem har inre gölar som får upplöst syre via gillslitsar. Andra har externa gyllor som flar ut som en uppsättning små vingar, medan andra fortfarande har en kombination av inre och yttre gälar. Många markbundna salamandrar andas syre via en uppsättning vanliga, interna lungor. Men även de flesta av dessa arter andas genom gallrar medan de är i larvform.

Den tredje typen av salamander andningsorgan är faktiskt huden; Plethodontidae, allmänt känd som lungless salamanders, är den största familjen salamanders, och alla absorberar helt enkelt syre genom hud eller membran i halsen och munnen.

Ben

De flesta salamandrarna har fyra korta ben av ungefär lika stor storlek som sträcker sig från kroppens sidor. Men minst två arter - de större sirenen och mindre sirensalamandrarna - har bara ett par främre ben. Vanligtvis innehåller en salamanders främre ben fyra tår och bakbenen - för de flesta arter som har bakben - vardera innehåller fem tår. Vissa salamandrar, speciellt de tre ålliknande amphiuma-arterna, har endast en, två eller tre tår per ben.

Storlek

Salamanter är, liksom de flesta andra amfibier, relativt små ryggradsdjur . I genomsnitt växer de flesta vuxna exemplen till ca 4 till 8 tum långa. Dock kan några få arter växa ganska stora. Till exempel kan den kinesiska gigantiska salamanderen växa i längder på upp till 6 fot, vilket gör den till världens största existerande amfibie.

Färgbild

Salamanders finns i många olika färger. Vissa arter, som sirensalamandrarna, är en vanlig oliv eller svart färg. I några få arter uppvisar bara männen några ljusa märkningar. Majoriteten av salamandrarna har olika ljusa färger, inklusive ränder, fläckar, remsor och fläckar av alla olika färger. Till exempel har flera olika arter, däribland eldblockiga nyter och röda björnar nyter, ljusa orange eller röda bellies. Den prickade salamanderen har två rader av ljusgula fläckar längs ryggen. Salamanders som bor i underjordiska grottor eller floder är vanligtvis antingen rosa eller vita.