Många brukar använda orden "alligator" och "krokodil" omväxlande, vilket antyder att det nästan inte är någon skillnad mellan de två djuren. Medan de ser liknande ut, finns det flera viktiga skillnader mellan dem. Krokodiler har längre och tunnare snuter än alligatorer. Alligatorer är sötvattendjur medan krokodiler lever i saltvatten. Krokodilens tänder är synliga, även när krokodilens mun är stängd, medan alligatortänderna är osynliga tills munnen är öppen. Det finns många skillnader mellan alligatorer och krokodiler, men det finns också många likheter.
Reptiler

En uppenbar likhet mellan alligatorer och krokodiler är att båda djuren är reptiler. Det är kallblodiga varelser som spenderar lite energi när de rör sig. De kan inte reglera sin egen kroppstemperatur och måste förlita sig på externa värmekällor som solen. De behöver inte heller äta så mycket eller så ofta som däggdjur och andra varmblodiga djur, trots att alligatorer och krokodiler är kända för sina köttätande matvanor. Slutligen, som reptiler, har båda djuren tuffa, fjällande hud.
Habitat

Alligatorer och krokodiler är båda kända för att leva i eller nära vatten, men alligatorer är sötvattendjur och krokodiler lever i saltvatten. Deras beteende när det gäller vatten är anmärkningsvärt lika. Både alligatorer och krokodiler förblir i våtmarker och vid kuster, och båda djuren är förvånansvärt snabba simmare. Båda arternas vattenlevande livsmiljöer dikterar åtminstone en del av sin kost, eftersom både alligatorer och krokodiler äter andra vattenlevande djur, såsom fisk och blötdjur.
Diet

Eftersom alligatorer och krokodiler har liknande käkar och tänder och är liknande i storlek, de äter de flesta av samma livsmedel. Yngre djur äter insekter, kräftdjur och små fiskar. När de blir större, äter de större djur. De föredrar vanligtvis att äta djur som de kan äta i en eller två bitar, så det mesta av deras byte är fortfarande betydligt mindre än dem. De äter ibland större djur genom att bita dem och dra dem under vattnet för att drunkna dem. Alligatorer är i allmänhet inte farliga för människor och föredrar att fly bort när människor är i närheten. Krokodiler är mer aggressiva och attackerar i allmänhet allt nära dem, inklusive människor.
Gamla arter

Alligatorer och krokodiler är inte bara båda reptiler, utan de båda tillhör djurfamiljens krokodylidae. Både krokodiler och alligatorer har existerat relativt oförändrade under de senaste 55 miljoner åren, och de har liknande förfäder som först dök upp för 200 miljoner år sedan. Detta innebär att djur väldigt mycket som krokodiler och alligatorer har funnits sedan dinosauriernas tid. Bortsett från några små evolutionära förändringar har båda djurarter förändrats lite sedan de först dök upp.