En luftmassa är en mycket stor luftkropp som har samma temperatur och fuktighet i någon horisontell riktning. Det kan täcka hundratusentals kvadratmiljoner. Enligt Bergerons klimatklassificeringssystem bildas luftmassor när en ytkällregion (kontinental eller maritim) kombineras med en breddkällaregion (tropisk, polar, arktisk eller antarktisk). Varje typ av luftmassa ger olika väder och kan påverka jordens klimat för dagar eller månader.

Kontinental polar

Den kontinentala polära luftmassan bildar sig över ett stort, subpolärt markområde. Det är kallt och stabilt och har låg luftfuktighet. Denna typ av luftmassa skapar mycket kallt vinterväder utan nederbörd eller moln. Det är ofta ansvarigt för långvariga kalla stavar som leder till skördar av skörd så långt söder som Florida. Under sommaren kan det ge kylavlastning till norra USA.

Kontinental Arktisk

Den kontinentala arktiska luftmassan utvecklas bara på vintern över stora områden med snö och is. Det är extremt kallt och torrt på grund av fria förhållanden nära polcirkeln, delvis orsakad av polära nätter - perioder med 24-timmars mörker. Denna luftmassa kan producera rekordhöga kalla temperaturer i Kanada och USA.

Kontinentala Antarktis

Den kontinentala Antarktis luftmassan utgör enbart över Antarktis. Den är stabil, extremt kall och extremt torr. Den har koldere temperaturer än någon annan luftmassa under någon säsong. Resor över havet ändrar denna luftmassa. När den når land på södra halvklotet, ändras det vanligtvis klassificering till maritim polär.

Kontinental tropisk

Kontinental tropisk luft produceras över världens öknar, inklusive Sahara, Arabien och Australiens öknar. Den sydvästra öken i USA är också en källa under sommaren. Luftmassan är varm och har extremt låg luftfuktighet. Det påverkar sommarvädret och kan orsaka torka om den lingrar över en region. Värmeböljor som leder till dödsfall hos människor och djur kan orsakas av denna luftmassa.

Maritime Polar

Den maritima polära luftmassan bildar sig över kalla, polära oceaner. Det är kallt och fuktigt och kan skapa mildt väder i kustområden beroende på årstid. På vintern producerar det varmare väder när havets yttemperatur är högre än marktemperaturen. På sommaren ger det kallare väder när havet är kallare än kontinenten.

Maritime Tropical

Den huvudsakliga typen av sjömil är maritimt tropisk. Den här mycket varma och fuktiga luftmassan utvecklas över tropiska och subtropiska hav och oceaner. Det skapar regniga förhållanden öster om Rocky Mountains på vintern, särskilt i sydöstra USA.